《人间世》是美国传教士葛烈腾的见闻录，重点反应了1923—1942年杭州政治社会的变革及被日军占领后的历史，是研究地方史乃至中国近代史的第一手文献资料。



作者深切地热爱杭州这个“人间天堂”，以富有文学性的语言为我们留下了一个时代的自然和社会印记，西湖、莫干山、钱塘江，传教士明思德、安竹斯、费佩德等的身影都活跃期中。



葛烈腾在杭州的20年正是中国剧烈变革的时代，他广泛地参与到杭州的发展之中，敏锐地观察政治和社会局势的变迁，在书中我们能获得杭州1923—1942年的完整社会动向：反复的军阀混战、高歌猛进的北伐战争、国民政府的建立、共产主义的迅速发展……直到1937年，随着建成89天的钱塘江大桥的轰然断裂，杭州沦陷。葛烈腾在日军杀戮和践踏的夹缝中斡旋，为“被侮辱和被损害的”妇孺提供救助，在剧烈的感情和精神触动中维持着杭州最大的难民收容站。无论“乔司惨案”还是杭州人的悲惨日常，这些创伤全来源于生活，是鲜活的历史，书中的记载全面、客观而饱含切肤之痛，在留存百年前的杭州和中国历史与社会、文化方面具有重要的价值和意义。

葛烈腾（E. H. Clayton，1889-1946），美国传教士。他于1912年来到中国，先后在汉阳、南京学习汉语，之后在湖州开展教育和医疗工作，1923年被派往杭州担任蕙兰中学第五任校长。1937年杭州沦陷，葛烈腾与日军多方斡旋，主持杭州最大的难民收容所。珍珠港事件爆发后，葛烈腾失去人身自由，1942年被日方强制遣送回国。1944年，《天堂之下》在美国出版，他热切期盼再次返回中国，两年后去世。