在西罗马帝国于5世纪灭亡之后，作为欧洲的经济、文化和军事强国之一的拜占庭帝国绵延繁荣了一千年，并在城市、建筑、文学、艺术和社会经济等诸多方面形成了独特的拜占庭文明，从而在现代意象中占据了特殊的地位。在君士坦丁皇帝及其继任者长达数世纪的统治之下，作为帝国首都的君士坦丁堡逐步发展成为罗马政治文化、希腊智识传统和基督教信仰的独特融合体。彼得·萨里斯重点关注了帝国之间的战争及其对拜占庭政治和文化的影响，尤其是在面对持续的外部挑战和威胁当中，拜占庭帝国虽然运用其治国之道和政治策略在一定时期确保了帝国的延续，但最终还是被西欧基督教势力所抛弃而走向了终结。



《牛津通识读本：拜占庭（中文版）》重点关注的是帝国之间的战争，以及战争对拜占庭的政治和文化所产生的影响。拜占庭帝国依靠武力生存，又☆终亡于武力。战争与军事贯穿了整个帝国的历史，并深刻影响了帝国的政治、经济、宗教、文化和城市建筑，它是罗马政治文化、希腊智识传统和基督教信仰的独特融合体。当你花一周喝咖啡的时间，读完这部浓缩了千年帝国史的小书时，一定会被这个极度迷人的中世纪文明所深深吸引，进而激发起进一步探求的阅读热情。

彼得·萨里斯，早年在牛津大学圣奥尔本斯学校和贝利奥尔学院接受教育，主攻拜占庭和中世纪史，于1993年获牛津大学全灵学院奖学金；2000年起任教于剑桥大学，现为罗马晚期、中世纪和拜占庭史教授，兼任剑桥大学三一学院研究员。