《女权辩护》出版于1792年，是英国现代女权主义奠基人玛丽·沃斯通克拉夫特的一部经典之作，是第一部伟大的女权主义著作。在2005年英国著名作家梅尔文·布拉格评选出的12部影响世界的作品中，《女权辩护》与《圣经》、《物种起源》等一同入选，这部著作在人类进程当中所产生的重要影响由此可见一斑。在这部重要的女权主义经典文献中，玛丽对当时的教育制度进行了无情的批判，认为这种教育使得女性处于一种“无知和奴隶式依附”状态，是造成女性卑下的社会地位的罪魁祸首；她把婚姻视为一种“合法的卖淫”，对女性自甘沉沦于依附甚至奴性状态深感痛心；她主张女性的权利同男性的权利应该是平等的，呼吁给予女性同男性一样的教育权、工作权和政治权。她认为要想从根本上改善女性的社会地位，就必须消灭教会，废除军阶制，而其中最为根本的则是革除君主专制。


玛丽·沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft，1759－1797），英国启蒙时代著名的女性政论家、哲学家、作家与思想家，更是西方女权主义思想史上的先驱。在她短暂的写作生涯中，她写就了《女教论》、《玛丽：一篇小说》、《真实生活的原创故事》、《人权辩护》、《女权辩护》、《瑞典、挪威和丹麦短居书简》、《玛丽亚：女人的受罪》等作品。丈夫威廉·戈德温、女儿玛丽.雪莱、女婿珀西·比希·雪莱。