美丽的夏威夷群岛是热门的旅游目的地，也是考察地壳变动、适应辐射演化、生物多样性变迁的理想地点。植物爱好者北京大学哲学系刘华杰教授踏着洛克的足迹，在近一年时间里在夏威夷群岛风餐露宿，攀爬数十条山道，实践着他所倡导的“博物人生”。作者追随徐霞客、奥斯贝克、华莱士、威尔逊、哈金森等博物学先贤，以第一人称的游记体生动记录并用精彩照片展示了作者所观察到的大量本地植物和外来植物。《檀岛花事》为人们深度了解夏威夷的植物种类、本土种与外来种的竞争、生态变迁、植物保护、自然教育等提供了鲜活的材料，也为自然爱好者快速熟悉陌生环境、准确识别当地物种以及尝试博物学生存提供了一个很好的样本。