植物是生物圈的基本组成要素，它们的进化直接影响着动物生命的进化和地球气候的演变。植物对人类的重要性也不言而喻，它们不仅可以作为谷类、水果和蔬菜为人类提供食物，还给木材、纸张和药品等物质资料提供了原材料。在《牛津通识读本：植物（中文版）》中，英国植物学家蒂莫西·沃克简明而生动地介绍了植物的特性、进化历程和多样性，以及它们的美学和实用价值，并强调了为子孙后代保护它们的必要性。

蒂莫西·沃克，英国植物学家，牛津大学萨默维尔学院植物科学系生物专业讲师，曾任牛津大学植物园园长。2011年在英国广播公司（BBC）第四台主持《植物学：绽放的历史》系列节目，并著有《大戟属植物》（2002）、《植物保护》（2013）等著作。