《世界文明中的技术》概述了自公元1000年起、横跨千年的世界技术发展传播史。这场讨论围绕着三个关键概念展开：技术对话、环境制约、工业革命。作者使用了“技术对话”这个术语来挑战自上而下的“技术转移”概念，它表明技术传入一地后，通常被调整以适应当地的需求和条件，也常常引发进一步的创新。《世界文明中的技术》追溯了一千多年来的这些相遇和交流，考察了农业、火器、印刷、电力和铁路等技术的变化，探索发生在世界不同地区的技术对话。


以往，衡量进步的标准是技术革新的速度、创造产出及利润的提升效率；当下，技术对环境的影响成为了最主要的问题。因此，《世界文明中的技术》的最后几章将故事带入更具现实意义的21世纪，从全球视角讨论包括石油化工、航空航天和数字化在内的技术发展，提出需要什么样的新型工业革命来迎接人类世的挑战。

阿诺德·佩西（Arnold Pacey），物理学家、农业工程师、历史学家、技术哲学家，除技术史经典《世界文明中的技术》外，还有《创造力的迷宫》《技术的文化》《技术的意义》等著作，他是2017年列奥纳多·达·芬奇奖章（美国技术史协会最高荣誉）的获得者。佩西1937年出生于云南昭通，受父辈“天下一家”理念的影响，对中国的历史文化颇有了解。他从20世纪70年代就开始挑战技术史领域的欧洲中心和白人优越论，每部作品在出版之初都是颠覆性、开创性的，让读者看到欧洲之外广阔世界以及日常生活中的技术，在出版之后则经受住了时间的考验，成为领域的经典。


白馥兰（Francesca Bray），现代国际汉学界、社会人类学界和科技史学界的顶尖学者，李约瑟“中国科学技术史”研究组成员，北京师范大学名誉教授，国际科学史学会主席，也是列奥纳多·达·芬奇奖章获得者。主要著作有《中国科学技术史·农业分册》（李约瑟主编）《稻米经济：亚洲社会的技术与发展》《技术与性别：晚期帝制中国的权力经纬》等。