被称为明治的时代，随着明治天皇驾崩成为历史。遥远幕末你死我活的刀光剑影，已经演变为身着防具、使用竹刀进行的剑道比赛。

近卫师团的梶原中尉是一位剑道选手。在即将到来的比赛中，他将迎战在全国武道大会上五次蝉联冠军的对手。

正当他为此忐忑之际，他遇到了一位号称一刀斋的老人。这位老人正是活跃于幕末的新选组中号称最强剑客的斋藤一。一连七个晚上，老人向梶原讲述了自己在幕末那个腥风血雨的时代中仗剑而生的故事，讲述了自己的心结，同时为梶原指引了剑道的方向。


浅田次郎（1951年12月13日——），1995年以《乘地铁》一举拿下吉川英治文学新人奖。接着便一发不可收拾，1997年以《铁道员》获直木奖；2000年以《壬生义士传》获得柴田炼三郎奖。他本人也成为直木奖、柴田炼三郎奖、山本周五郎奖等文学奖项的评委之一。二十多年来浅田笔耕不辍，发表了上百部小说，被誉为日本近年来受欢迎的作家。