二十世纪百大最佳英语小说，经过时间考验的经典文本；曾被五次搬上银幕

有着“斯堪的纳维亚式冰冷眼神”的金发美女露丝伙同她情夫贾德，用吊画绳勒死了她丈夫艾伯特，想骗取她瞒着丈夫替他买下的个人意外保险金。性爱与谋杀，媒体的连续炒作，加上《纽约每日新闻》上刊登的一张露丝坐电椅的大幅照片使这个案件一时轰动全美。

凯恩小说开始部分情节设置几乎跟真实案件如出一辙，只将人物和事件变得更典型化戏剧化：这次情夫叫弗兰克，一个喜欢四处流浪，年轻英俊的小混混，小说以他的视角用第一人称叙述；这次冷美人不是金发而是黑发，她叫科拉；科拉丈夫尼克，一个“油腻腻，个头不高，头发又黑又卷”，没事喜欢吊几嗓子的希腊人，经营着一家加油站、修车铺和小餐馆合为一体的路边小店。通过制造一场假车祸，弗兰克和科拉谋杀了尼克。与真实的案件不同，这次科拉没坐上电椅。在同保险公司经过一番曲折惊心的较量后，他们还获取了一笔巨额保险金。但故事并没结束，真正的高潮才刚开始：此后跟童话里常用的句式正好相反，他们就过上了不幸福的生活。那种不幸如此深切和令人绝望，你甚至会感到，他们比坐上电椅的露丝更惨。他们开始互相猜疑，互相伤害，互相折磨，直到最后“互相死亡”。

詹姆斯·M.凯恩，写作生涯从记者开始，历任《巴尔的摩太阳报》的报道记者，第一次世界大战末期驻法国的战地记者，《纽约世界报》编辑，以及《纽约客》执行主编，此后一度在好莱坞担任编剧。无论用什么语言来形容《邮差总按两遍铃》在当时获得的成功以及此后长销不衰的状况都不算过分。文学史家认为它“或许是美国出版史上第一部超级畅销书”，是当之无愧的“黑色文学/电影”的开山鼻祖——这种类型中，也很难找到真正超越《邮差》的作品。