《萨宁》是阿尔志跋绥夫的代表作，小说叙述了主人公萨宁回到家乡后的一段时间里的所作所为。他少小离家，其性格在家庭之外养成，自由自在得像“一株生在田野中的树”。他对一切都抱着无所谓的态度，讨厌周围几乎所有的人——甚至自己的亲人，却又常常以旁观者的清醒姿态一语道破传统世俗社会中人情的虚伪；他光明正大地追求享乐，为所欲为，精神上却又陷入疲惫不堪的孤独和无意义的绝望中。

小说出版于1907年，正好是俄国知识分子普遍感到失落与沮丧的时期。小说影响之大，从批评家罗加切夫斯基的话中可以看出：“不是阿尔志跋绥夫书写了萨宁，而是萨宁书写了阿尔志跋绥夫，萨宁塑造了与自己的形象一模一样的作者。”

阿尔志跋绥夫（1878—1927），俄国作家，颓废主义文学流派代表。生于俄国南部的一个小城，并在那儿度过了童年和少年时光。十九岁时，自幼迷恋绘画的他去了哈尔科夫绘画学校学习，一年之后又去往彼得堡。最初做一个地方事务官的书记，后转向文学创作，代表作有《萨宁》《绝境》等。早期思想比较激进，作品带有自由主义色彩，有时也包含对社会现象的批评和抗议。长篇小说《萨宁》出版于1907年，因宣扬个人享乐主义、鼓吹纵欲而轰动一时，也饱受各界批评。十月革命后，阿尔志跋绥夫流亡国外，死于波兰华沙。