二战结束后，年轻的作家斯廷戈在布鲁克林的公寓里结识了波兰籍女子苏菲和她的爱人内森。

三人彼此欣赏，很快成为朋友。美丽而哀伤的苏菲深深吸引着斯廷戈。苏菲是纳粹集中营的幸存者，战后来到美国，与才华横溢的犹太艺术家内森相爱。然而这对情侣的关系似乎热烈、疯狂而又紧张，令斯汀戈尤为不解的是面对多疑、狂躁的内森，苏菲总是默默承受，不愿离开。

斯廷戈对这个仿佛背负着谜一般精神重负的女人产生了好奇，渐渐了解了苏菲梦魇般的过往。苏菲有过两个孩子，在纳粹集中营里，她只能让一个孩子活下来，她选择了儿子，而把女儿推向了焚尸炉；后来在打探儿子下落的过程中，她又利用自己父亲反犹主义者的身份，违心地为纳粹军官效力……这些痛苦记忆始终折磨着苏菲，让她无法解脱，即使获得了斯廷戈的爱，即使有机会重新开始新的生活，苏菲还是选择回到她已经疯狂的爱人内森身边，和他一起走向死亡……

威廉·斯泰隆（William Styron）

二十世纪的美国文学史上，斯泰隆绝对是浓墨重彩的一笔。

一九五一年，长篇小说处女作《躺在黑暗中》一问世就获得美国文学艺术学会的大奖。

一九六七年的《纳特·杜纳的自白》为其赢得当年的普利策文学奖。

一九七八年由著名的兰登书屋出版的《苏菲的选择》成为美国当代小说的经典之作，被誉为“西方小说史上的里程碑作品”，为斯泰隆摘得了当年的美国国家图书奖。

威廉·斯泰隆是美国战后南方文学的集大成者，是“继海明威和福克纳之后最伟大的作家”。