《满族从部落到国家的发展》论述满族从部落到国家的发展过程。全书共四章：第一章考察元末至15世纪末满族先民的氏族部落组织和管理机构。这段历史是满族形成史中最乏研究、也是《满族从部落到国家的发展》着力最多之处；第二章考察16世纪初至1616年间满族政治组织、军事组织和公共权力在部落旧制度的废墟上逐步形成的过程；第三、四两章考察金国始建到清朝奠基(1636)20年间国家制度的递嬗演进，从“八王共治”到汗权(皇权)独揽，是阐述的重点。最后得出清国家产生的若干结论。