这是一部讨论艺术特征和本质的经典著作，被书评家称作是“现代分析美学第一书”。作者在书中首先区分了艺术再现和语言再现的区别，前者是符号，后者是指示，详尽地阐述了二者之间的重要区别，批评了符号论美学对艺术进行的符号学分析。此后又具体区分了图标、蓝图、涂鸦等与艺术作品之间的区别，更清楚地阐释了艺术作为符号体系的特点。


纳尔逊•古德曼，著名的分析哲学家、逻辑学家、科学哲学家和美学家，现代唯名论、新实用主义的主要代表之一。著有《表象的结构》(1952)、《事实、虚构和预测》(1954)、《艺术的语言》(1968)、《构造世界的多种方式》(1978)、《心灵及其他问题》(1984)等。