《鞑靼西藏旅行记》自1852年首次出版以，已经成为西方汉学界的一部经典，被译成了东西方各主要语种并反复再版。全书既有学术性，又有趣味性，是一部难得关于中国西部文化的代表作。

作者古伯察是法国遣使会传教士，1839年入华。1843年5月25日从西湾子出发，历经内蒙古、宁夏、甘肃、青海，长途跋涉18个月，于1846年1月29日到达拉萨。《鞑靼西藏旅行记》一书正是描述他从从西湾子到拉萨、再从拉萨到四川成都的一段经历，将其间的曲折辗转与风物山川娓娓道来。

古伯察的传奇经历，更在于他虽然不是西方进入西藏的第一人，但却是从那里活着出来的第一人。