这是一部小说。作者是以小说的形式，表达她对未来世界滥用生物技术的极度担忧。和西方许许多多已经问世的科学幻想作品一样，《羚羊与秧鸡》中所展示的未来世界，也是愁云惨雾，暗淡无光，一片人类社会的“末世”场景。


——那时政府似乎已经退隐到无足轻重的地步了，各个大公司建立了自己的“大院”，里面试验室、宿舍、学校、医院、商店、色情场所等等一应俱全，有自己的警察，简直就如同国中之国。


——生物工程似乎成为小说中唯一的科学技术。


——所有的疾病都已经可以被消灭，但是制造药品的大公司为了让人们继续购买药品，不惜研制出病毒并暗中传播。如果有人企图揭发这种阴谋，等待他的就是死亡。


——文学艺术已经遭到空前的鄙视，只有科学技术（其实只有生物工程）成为天之骄子。这实际上象征着如今我们已经看得相当清楚的趋势。


玛格丽特·阿特伍德（1939-），加拿大诗人、小说家，1939年11月18日出生加拿大首都渥太华，在家排行老二，有一兄，一妹。父亲是森林植物学家，母亲毕业于多伦多大学，主修家政。阿特伍德七岁时，全家移居多伦多，父亲则任教多伦多大学。

阿特伍德就读于里赛高中时即展露文才，在校刊发表散文及诗作，之后就读多伦多大学的维多利亚学院，师事诺若普·佛莱等教授。毕业时荣获伍卓·威尔森（Woodrow Wilson）奖学金，继续在哈佛大学攻读维多利亚时期英国文学，师承杰隆·巴克利，二十三岁获硕士学位，随即留在哈佛攻读博士课程。1966年自从她的第二本诗集《圈戏》出版后，阿特伍德在加拿大文学界就声名大噪。目前阿特伍德与小说家格姆·吉伯森及女儿洁思定居多伦多市。

在阿特伍德的诗作中，举凡《圈戏》、《在那国度的动物》、《苏珊娜·慕迪的札记》、《诗选》、《双首诗选》及《不见...