这部小说主要反映了精神、感情和社会压迫的实质。它主要通过一个大半辈子过着艰难而令人灰心丧气的生活的黑人妇女，诉说她经过一场激烈的几乎摧毁了她跟宇宙和跟她自己灵魂的联系的斗争，最后找到了有意义的工作，找到了友谊、爱心和自尊。