向达先生毕生致力于中西交通史研究，涵盖西域南海，延展至敦煌学、西北考古、民族学、目录学、佛教美术，尤精中西交通史和敦煌学。其学术影响，不止一代学人。早在上世纪30年代，他远涉重洋，在英法等国阅卷编目，抄录了大量国内佚失的太平天国、敦煌写本等珍贵文献；40年代，参加西北史地考察，开拓出考古、美术、历史、文献等多学科综合研究敦煌学的新路。《向达学记》辑录了向达先生的同辈学人、弟子从学者对其授业、治学、著述的真实记述，从中可以了解他的学术业绩和生平，汲取做人治学的有益经验和启示。