《语言学通论》分“语言和语言学”、“理论语言学分析”、“应用语言学分析”三编，共15章。内容覆盖了现代语言学的主要领域。特别论述了经过研究、有点见解的问题。如：语言与言语的关系，语言与符号的关系，语言发展的规律，宏观语言学和微观语言学，词和熟语的性质，传统语法和现代语法的特点，音位、音品和音素，义素分析和语义的逻辑演算，言语环境和言语规律，言语修养，文字的特点和类型，社会词典体系和词典类型，语义分析和义项划分，翻译的实质和翻译单位，外语教学中语言和言语的关系，外语能力的培养等。其中有些论点至今被认为还是创新。