本传记由曾任山西大学西斋总教习的苏慧廉教授撰写。他作为李提摩太的亲密朋友和同事，从大量鲜为人知的历史事实出发，写出了这位“洋大人”丰富的一生，为我们从多个角度去了解李提摩太及其所处的历史提供了可能。书中通过引用李提摩太的回忆录——《亲历晚清四十五年》，透过他的亲身感受，使我们对晚清治下的中国社会和百姓的困苦生活有了深入了解。