中国古代的土地数字研究，“丁”与“亩”的概念至为重要。何炳棣先生从大量的方志等史料中，发现细小特征，进而提出“丁”和“亩”为纳税单位的重要说法。


何炳棣，1917年生于天津市，祖籍浙江金华。1938年毕业于清华大学，1944年考取了清华第六届留美公费生，1945年底赴美国哥伦比亚大学攻读西洋史，1952年获哥伦比亚大学英国史博士学位。之后，何炳棣先生逐渐转入国史研究，成绩斐然。1966年，何炳棣先生选为台湾“中央研究院”院士。1979年，何炳棣先生被选为美国艺文及科学院院士。代表作：《明初以降人口及其相关问题》《明清社会史论》《黄土与中国农业的起源》《读史阅世六十年》等。