本雅明一直以一个自由作家和翻译家的身份维生。他几乎将一生奉献于写作。他写了大量的有关十九世纪的文化、文学论文。《经验与贫乏》收编了作者自19 15年所写的《评弗里德里希·荷尔德林的两首诗》(《诗人之勇气》《羞涩》)，1920年所写的《德国浪漫主义的艺术批评概念》，1931年创作的《评弗兰茨·卡夫卡的建造中国长城时》，1933年《经验和勇气》再到1934，《弗兰茨·卡夫卡——纪念卡夫卡逝世十周年》，1938年的《致格尔斯霍姆· 朔勒姆的信》，总计十二篇力作。其中《评陀思妥耶夫斯基的人(白痴)》、《评歌德的(亲合力)》、《贝尔托尔特·布莱希特》等几篇均写得有艺术见解，又有细腻情感的表达。


瓦尔特·木雅明（Walter Benjamin，1892-1940），20世纪最具影响力的文学评论家和哲学家之一。出生于德国富裕的犹太人家庭，在申请大学教职失败后，一直从事文学评论和翻译工作。他的作品在法兰克福学派批评理论的发展中扮演着重要的角色。纳粹兴起后他离开德国，1940年在法国与西班牙边镜自杀。