《小东西》是半自传性的作品，讲述了小东西的遭遇。前半部是都德本人的经历，其中痛苦多于欢乐，眼泪多于微笑；后半部除了哥哥雅克以外，全部是虚构的，不纯的情爱与纯洁的亲情、爱情构成了冲突的主线。都德凭着得天独厚的敏感气质，用清新明快的文字描写一个个场景和氛围，一切都显得那么温情，字里行间跳动的是一颗敏感的心。

都德（1840—1897）法国十九世纪现实主义作家。一生写了十三部长篇小说，四部短篇小说集，以及一些剧本和诗作。善于用简洁的笔触描绘复杂的政治事件，其柔和幽默的风格、嘲讽现实的眼光和亲切动人的艺术力量为读者所喜爱。
桂裕芳（1930—）湖北武汉人，北京大学法语系教授。1949年考入清华大学外文系，1953年毕业于北京大学。主要译作有马塞尔·普鲁斯特《追忆似水年华》（合译）、米歇尔·布托《变》、弗朗索瓦·莫里亚克《爱的荒漠》《苔蕾丝·德斯盖鲁》（合译）、娜塔莉·萨洛特《童年》、玛格丽特·杜拉斯《写作》《夏夜十点半钟》、安德烈·纪德《窄门》等。