《中国文学批评小史》对我国古代文学理论系统地加以论述。自先秦至晚清，共分七编，后有小结。著者关注每一阶段时代思潮、社会风气和文学创作的特点，在此背景上介绍文学理论的兴起与汩没，以及各家各派之间的继承和发展。学术界普遍认为《中国文学批评小史》文字深入浅出，条理明晰，内涵很丰富。著者在辨析各家理论时，也有不少创见，足供学者参考。出版三十年来，一直受到国内学术界的欢迎，前后翻印多次；国外也有多所大学用作教材与参考书，且有译本行世。


周勋初先生，1929年生，上海市南汇县人。现任南京大学中文系教授，江苏省文史研究馆馆长，中国唐代文学学会顾问，中国古代文学理论学会顾问。先后出版《高适年谱》、《韩非子札记》、《九歌新考》、《文史探微》、《当代学术研究思辨》、《唐人笔记小说考索》、《诗仙李白之谜》等研究著作多种，后合编为《周勋初文集》七册。整理的古籍有《唐语林校证》等多种。主编《唐诗大辞典》、《唐人轶事汇编》、《册府元龟》校订本等著作多种。纂辑《唐钞文选集注汇存》一书。发表论文一百多篇，内如《梁代文论三派述要》、《刘勰的主要研究方法——“折衷”说述评》、《从“唐人七律第一之争”看文学观念的演变》等文在古代文学理论界有重大影响。