正如作者所言，犹太教之于基督教，不仅不是附属，且是它的生命之源，尽管两者早期相处并不融洽，但它们共同成为希腊-罗马文明的组成部分。《古典时代犹太教导论》描写的正是犹太教（文明）的关键时期，从公元前2世纪到公元2世纪的400年间，它“激动人心”的历史，对西方文明关键期——希腊化罗马时代，直至今天西方文明品质的重大影响。犹太民族本质的游牧性，早期见诸出埃及前后的史实，圣殿被罗马人毁灭后，保存在圣书《密西拿》以及历代拉比对它的讲评和注释中，活在犹太祈祷堂以及对文本的学习观念之中。


沙亚•科亨（Shaye J. D. Cohen，1948—）于1975年在哥伦比亚大学获得古代史博士学位，目前在哈佛大学近东语言—文明系任希伯来文学哲学的讲座教授，并在牛津大学、希伯来大学、印第安纳大学、斯坦福大学等多所院校任荣誉讲师。科亨教授的学术关注点主要聚焦于第二圣殿时代犹太人与外邦人的边界、犹太文明与周边文明的边界、犹太性与犹太认同等方面。在犹太人如何应对希腊主义与基督教的研究领域，他也是学术界公认的权威人士。科亨教授的主要著作包括《从“马加比”到〈密西拿〉》（From the Maccabees to the Mishnah）、《犹太性的发端：边界、多样性、不确定性》（The Beginnings of Jewishness: Boundaries, Varieties, Uncertainties）、《为何犹太妇女不行割礼？——犹太教中的...