这部长篇小说主要讲述了一对同父异母的兄弟，因为从小缺失家庭的关怀，因为某次意外而爬上了火车，跟着货运火车来到了某个小站，在这个小站的铁道边，他们结识了更多相依为命的同伴，遇见了善良的铁道工和警察，也碰到了对他们不友善的乞丐团伙，他们在这个火车站旁废弃的屋子里相依为命，见识到了人间的善和丑，也面对过生与死的分离，最后，在政府的关怀下，他们在除夕这一天，终于各自踏上了返乡的归途。