《菜根谭》是一部论述修身、处世、待人、接物的语录体文集，与《小窗幽记》《围炉夜话》并称中国人修身养性的三大奇书。书名《菜根谭》取自宋代儒学家汪革语：“人咬得菜根，则百事可做。”内容采儒、道、佛之精髓，包含了修身、齐家、处世等方面的大道理，将为人处世的哲学与生活艺术融合在一起，文辞优美，兼采雅俗，耐人寻味，能够陶冶人的情操，磨炼意志，具有催人向上的精神力量。


洪应明，字自诚，号还初道人，生平不详，籍贯不详。根据他的另一部作品《仙佛奇踪》可知他早年热衷于仕途功名，晚年归隐山林，礼佛修道。