阿尔蒙德提出了比较政治学的功能主义研究方法，主张对政治体系的结构和功能进行比较，从而寻找各个国家不同政治发展模式的原因。为此，他建立了历史、进程、结构和功能思维分析的模式。韦纳、科尔曼等其他作者则分别讨论了东南亚、东亚、次撒哈拉非洲和拉丁美洲国家的政治的历史、进程、结构和功能，阐释了他们政治发展的不同模式。