《元人杂剧选》是从现存的可信为元人之作的一百三十多种杂剧中挑选出来的，希望能把一些优秀作品介绍结读者。共选了十六个剧本。入选各剧，均以明人臧懋循所编《元曲选》为底本，因为比较完善。但也偶有改动失误之处，均据其他明刊本作了补正，并一一加了说明。

本选集的十六本杂剧，约可分五个种类，即：一、反映阶级压迫和种族压迫的悲剧。二、正面描写反抗封建统治的农民英雄人物的喜剧。三、反映人情世态和社会现实生活的喜剧。四、神话和民间传说的爱情喜剧。五、历史悲剧。