一个男人在四十一岁生日当天收到一封没有署名和地址的信，信出自一个临死的女人，讲述了一个刻骨铭心的爱情故事，而故事男主人公也就是收信的男人对此一无所知。故事始自十八年前，她初遇男人的刹那，还是个孩子，而后经历少女的痴迷、青春的激情，甚而流落风尘，未曾改变对男人的爱，直至临死才决定告白——《一个陌生女人的来信》是短篇小说集，除《一个陌生女人的来信》，亦按时间顺序收录了《火烧火燎的秘密》《马来狂人》等名篇。

斯台芬·茨威格(1881—1942)奥地利小说家、诗人、剧作家和传记作家。出身富裕犹太家庭，青年时代在维也纳和柏林攻读哲学和文学，日后周游世界，结识罗曼·罗兰和弗洛伊德等人并深受影响。创作诗、小说、戏剧、文论、传记，以传记和小说成就最为著称。第一次世界大战期间从事反战工作，是著名的和平主义者。一九三四年遭纳粹驱逐，流亡英国和巴西。一九四二年在孤寂与幻灭中自杀。代表作有短篇小说《象棋的故事》、《一个陌生女人的来信》，长篇小说《心灵的焦灼》，回忆录《昨日的世界》，传记《三大师》和《一个政治性人物的肖像》。