《欧洲文明的曙光》(以下简称《曙光》)是柴尔德最重要的代表作，《欧洲文明的曙光》在欧洲印行了12版。丹尼尔指出，《曙光》不仅是一本在考古学上造诣极深、无可匹敌的作品，而且成为史前考古学发展的一个崭新起点。《曙光》一书几乎完全根据考古学证据来探究欧洲旧石器至青铜时代中期这段史前史，尽管当时一些保守的学者批评《欧洲文明的曙光》陌生的术语太多，缺乏必要的论证并揭示要点，但是大家基本肯定《欧洲文明的曙光》最重要的特色是系统涵盖了区域文化的材料，对这些材料进行了整理，并对所见的考古证据进行阐释。这种材料收集、组织、分析和阐释的方法使《欧洲文明的曙光》成为一本标准的专业参考书和一种史前考古研究的模式迅速为欧洲考古学家所采纳，并影响了整整一代考古学家。