作为一部经典文本，《行政国家》是从政治理论与思想史的角度展开的对公共行政运动的研究。《行政国家》试图回顾与分析行政著述中的理论元素，呈现作为美国政治思想史之重要篇章的公共行政运动的发展。

《行政国家》自始至终坚持的主题，就是对以政治—行政二分为基础的“正统论”行政学加以批判，质疑“正统论”行政学对效率、科学主义和工具理性的推崇，强调公共行政学也是一种政治理论，并将民主等规范价值重新注入公共行政理论与实践中，从而彰显了行政学研究中历史与文化视野的重要性，并为公共行政学设定了规范研究的议程。

德怀特·沃尔多（Dwight Waldo，1913－2000），曾任美国加州大学伯克利分校政治学教授和雪城大学马克斯韦尔学院公共行政学教授。其著述甚丰，包括Ideas and Issues in Public Administration和The Study of Public Administration。他曾连续11年担任美国公共行政学旗舰杂志《公共行政评论》（Public Administration Review）的主编。为了纪念沃尔多的突出贡献，美国公共行政学会(ASPA)设立了“德怀特·沃尔多奖”，该奖项被公认为美国公共行政学领域的*高学术奖项。