《熔炉与坩埚：炼金术的起源和结构》为“神话学文库”中的一册，是一部20世纪中期宗教研究的经典著作。全书通过对点金术神话和宗教符号的考察，一洗视点金术为化学起源之成见，并试图揭示在科学思想产生之前，人类征服物质世界的意义所在。《熔炉与坩埚》作者认为，点金术不仅征服了物质世界，而且改变了人类的世界观，开启了一个新的神话宗教世界。《熔炉与坩埚》集中体现了伊利亚德宗教研究的中心论题、基本方法和理论内涵，对思想史、宗教和文化史研究都有一定的影响。

米尔恰·伊利亚德（Mircea Eliade，1907—1986），世界著名宗教史学家、作家、哲学家。代表著作有《神圣的存在：比教宗教的范型》《宇宙和历史：永恒回归的神话》等。其研究范围几乎涵盖宗教学的所有重要领域。在神话学方面，他提出的“永恒回归神话”理论影响深远，特别契合老庄的道家思想。

王伟，主要研究领域为比较文学、文学人类学、神话学。