这《现代基督教思想》产生于一种迫切的需要。现代基督教思想方面的好些年的教学工作，它应能涵盖现代基督教历史中各种重要的思想发展。这个方面的较早的著作都已过时，而且即使讨论过，也不可能恰当地讨论今天看来才十分重要的人物和思潮，以及本世纪的种种事态发展。

《现代基督教思想》的重点是历史神学和哲学神学方面的发展，也即是基础督教思想与现代的哲学、历史和科学之间的接触。它关注的不是神学学派或教义发展本身，也不是崇拜、修行和伦理神学的演化或教会结构。这就是《现代基督教思想》特别注意现代罗马天主教历史的现代主义和新托马主义之类思潮的原因。这也可以说明《现代基督教思想》为什么要收入伏尔泰、费尔巴哈和怪尼采之类的人物。