史前的农夫利用天上的星辰判断季节的更替；古希腊天文学与古巴比伦天文学合流；17世纪，牛顿提出万有引力定律；19世纪中期，天体物理学迅猛发展；二战后，天文学家展开对星际空间的探索；托勒密、哥白尼、伽利略、开普勒、哈雷和牛顿在这段历史长河里熠熠生辉。由于天文学的特点，天文学史比其他学科史具有更多的趣味性和津乐道的故事。

霍斯金，Michael Hoskin，剑桥大学科学史和科学哲学系主任。教授天文学史逾30年。1970年创办《天文学史》杂志，并一直担任主编，曾任国际天文学联合会天文学史委员会副主任，并曾作为唯一的历史学家爱邀在该联合会讲学。2001年，该联合会将12223号小行里命名“霍斯金星”。