晚清民国时期，西方教会是激发潮汕女性重新思考她们在家庭和社会中所处地位的重要因素。在近代潮汕社会男性劳力多有向南洋地区迁徙的背景下，部分留守女性则在教会影响下开始了自主选择人生道路的进程。在接受西式教育后，女性不但提升了知识与技能，在思想观念和行为模式上也都发生了变化，而这一转变不可避免地受到了以男子为社会、家庭中心的传统性别观的制约。令人深思的是，即使改变已悄然发生，但大多数潮汕女性本身仍然认同或屈服于这种具有男性权威色彩的性别观。而女性的改变唯有在避免挑战男权，或者在男权的认可下，才有可能顺利进行。否则，就只有走向冲突乃至决裂。

蔡香玉

毕业于中山大学历史系和荷兰莱顿大学历史系，获历史学博士学位，现任职于广州大学广州十三行研究中心。另为中山大学广州口岸研究中心兼职研究人员，香港中文大学崇基学院神学院荣誉研究员。