《什么是现实主义文学》共归纳了60个有关现实主义文学的基本问题，阐释了现实主义概念，并对现实主义代表作家及其作品进行了解读和分析，不仅厘清了现实主义涵义的嬗变，还详细介绍了19世纪前后西方文艺批评史中对“真实”的理解，同时对艺术真实和生活真实之间的联系和区别进行了更为明确的表述，为有心于现实主义文学研讨的读者提供了一个清晰的轮廓。《什么是现实主义文学》可作为高等院校一般本科生的通识课程教材，亦可作为英语专业本科生和研究生的文学课外阅读教材，并且可供广大外国文学爱好者使用。