富有的白俄老人伊万·佩特罗夫在自家的书桌前被人枪杀。作为遗产继承人，他的三个侄子安东、尼古拉、亚历山大成为警方的怀疑对象，不过破解他们的不在场证明却是个棘手的难题。鬼贯警部不辞辛苦，沿着辽东半岛的铁路线展开调查，终于发现了隐藏在列车时刻表的数字背后的秘密……

鲇川哲也，本名中川透。一九一九年出生于东京，童年在中国大连度过。一九五〇年，处女作《佩特罗夫事件》参加《宝石》杂志的长篇小说百万元大奖赛，最终获得第二名，之后在推理文坛上崭露头角。

鲇川哲也是与横沟正史、高木彬光齐名的推理文学大师。他创作的鬼贯警部系列和星影龙三系列，已经成为日本推理史上无法忽视的作品。他一生坚持创作最正统的本格作品，即便在社会派推理小说盛行的年代也不曾动摇。他的作品朴实而精巧，是经得起时间检验的经典，为后来的新本格推理引领了方向。