为考察环印度洋地区的地缘政治，作者做了大量田野调查。在此过程中作者发现，虽然各国、各人关于权力平衡的视角和观点不尽相同，但一个共识是中国和印度是该地区新兴的力量。随着中印的崛起，各自均要保证“原材料通道的安全”。为验证此假说，作者借鉴了历史学和权力平衡理论的若干观点，并从现实地缘上考察了“阿曼--巴基斯坦--缅甸--印尼” 对原材料运输线的意义，以及可能威胁海洋航线的要素，诸如海盗、种族冲突、或对马六甲海峡的恶意控制。

罗伯特·卡普兰（Robert D.Kaplan），美国知名“鹰派”战略学者，2009年被美国国防部长盖茨任命为五角大楼国防政策委员会成员，现为《大西洋》月刊记者。