全书分为“古希腊罗马时期到文艺复兴”、“十七八世纪和启蒙运动”、“十八世纪末到二十世纪初”三个部分，概述西方美术史。

朱光潜（一八九七—一九八六），我国著名美学家，曾任北京大学教授等职。毕业从事美学教育与研究工作。主要著作有:《文艺心理学》、《谈美》、《西方美学史》等，主要译作有:黑格尔的《美学》，莱辛的《拉奥孔》等。《文艺心理学》是中国美学史上不可或缺的经典名著之一。