雅科夫列夫曾任苏共中央宣传部长、政治局委员和总统顾问等重要职务，被认为是戈尔巴乔夫时期改革的倡导者，是苏联“公开化”运动的奠墓人。在《一杯苦酒》中，作者从俄罗斯布尔什维主义的产生与发展讲起，剖析了布尔什维主义对苏联各个历史时期政治与社会生活的影响和作用。作者认为，在苏联经历了大清洗、第二次世界大战、冷战等各个历史时期之后，放弃人洞的革命理论，走改良这路，是惟一正确的发展道路。作者还认为，简单地导入不适合国情的西方民主制，给今天的俄罗斯带来了官僚主义盛行、国力不下降一系列恶果。

作者表明，强大的俄罗斯不是靠军事实力获得的，它需要凭人民的美德和生活的质量来赢取。只有在法律至上并重视人的价值的条件下，俄罗斯才能走上正途。

《一杯苦酒》的观看与看法，针对的是俄罗斯的布尔什维主义和改革运动。这些个人的看法请读者加以鉴别。

《一杯苦酒》对于我国党政干部及研究机构借鉴前苏联改革的经验、教训，研究今天俄罗斯联邦的政治和现实状况，有一定的参考价值。

恶·尼·雅科夫列夫1932年出生于俄罗斯雅罗斯拉夫尔州。1944的毕业于雅罗斯拉夫尔国立乌申斯基教育学院历史系。1956～1960年间在苏共中央社会科学学院研究生部学习。1969～1973年任苏共中央宣传部代理部长。

1973～19863年任苏联驻加拿大大使。

1985年任苏共中央宣传部长。

1987年任政治局委员。

1991年8月，雅科夫列夫宣布退出共产党。现担任俄罗斯联邦总统属下的为政治镇压受害人平反委员会主席、俄罗斯社会民主党主席。

主要著作有《一杯苦酒》、《现实主义乃是改革之本》、《领悟生活乃艰苦之事》、《于事无补》、《论马克思主义》等。论著被译成多种文字。