第二次世界大战是人类历史上规模最大的单体事件，战火遍及所有有人类定居的大洲，超过5000万人在战争中死亡，全人类的物质财富和精神文明遭到严重摧残。而且，二战的影响直至今日仍未衰退，它的遗产是理解当今世界难以绕开的话题，而它壮阔而又悲怆的战争画卷也始终冲击着后人的心灵。

约翰•基根以二战战事本身为主要关注点，从战争中的技术与人性两个角度进行了结构分明、层次清楚的叙述。在地域上把战争分为东线、西线、太平洋战场，分别按照时间段加以叙述。首先关注领导人所面临的世界政治环境、他们的战略困境及其决策给战争进程带来的影响。进而以不列颠空战、克里特空降战、中途岛航母战、法莱斯装甲战、柏林城战和冲绳两栖战为例，重点分析了六种新式、重要的战争形态，以及双方胜负的关键。


约翰•基根，伦敦《每日电讯报》防务主编，英国皇家文学学会会员，1998年BBC瑞思讲演人（Reith Lecturer），多年在英国桑霍斯特皇家军事学院讲授军事史课程，并任普林斯顿大学高级研究院研究员和瓦萨尔学院客座教授，是当代最优秀的军事史家之一。著有A History of Warfare, The First World War, The Face of Battle, The Mask of Command, Battle at Sea等。