《普通语言学问题》所收集的文章，均选自作者近年发表的作品。另有一些更为专业的论文。之所以在此冠之以“问题”之名结集出版，是因为这些文章整体上以及其中的每一篇，都是对言语活动（langage）这一重大问题的探究。其中所涉及到的主要论题包括：语言的生物性与文化性的关系，主体性与社会性的关系，符号与客体的关系，象征与思维的关系，以及语言的内部分析等问题。对于那些在其他领域发现言语活动重要性的人们来说，可借此看到一个语言学家如何来探讨大家共同面临的某些问题，并且或许会进一步意识到言语活动的形态决定着所有的符号系统。

——埃米尔·本维尼斯特


本维尼斯特，1902年出生于叙利亚北部的阿勒颇（Alep）。1916年，少年本维尼斯特的语言天赋以及对人文典籍的热忱，引起了语言学大师希尔文·列维（sylvaln Levi）的注意，这位法兰西学院教授、享誉世界的梵文大师，先是把他推荐给索邦大学的著名语言学家房德里耶斯（Joseph Vendyes），然后又把他介绍给巴黎高等研究院和法兰西学院教授梅耶（Antoine Meillet）。1922年，年仅20岁的本维尼斯特通过语法科高级教师职衔考试，同年获得高等研究学院文凭。1935年获得博士学位。他从1927年（时年25岁）起就接替自己的导师梅耶开始在高等研究学院主持波斯一伊朗语和比较语法教学。1937年接替去世的梅耶成为法兰西学院教授，主讲普通语言学。969年，本维尼斯特突发脑溢血导致偏瘫，基本丧失工作能力，1976年病逝。

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