生物世界的基本规律之一是演化，演化的核心机制是自然选择，自然选择的基本单位是基因。
亿万年来，细菌在与病毒经久不息的鏖战中，演化出了一套适应性免疫系统：CRISPR。换言之，细菌会“记住”病毒的DNA序列，等后者再次入侵时予以反击，切断其DNA。亿万年后，生物圈的后来者——人类——认识了基因，解析了DNA的双螺旋结构，学会了“阅读”基因。现在，有了CRISPR这把利器，人类又更进一步，可以轻松“编辑”基因了。这意味着，在未来，理性设计将逐渐取代自然选择，成为生物演变的动力。人类已经有了重塑生物圈（包括人类自己）演化的惊人力量，但我们要如何承担这份责任？
CRISPR的发现与发展，是生物学进入21世纪以来最激动人心的故事，没有之一。CRISPR技术的先驱杜德娜与亲历者斯滕伯格，回顾了基因编辑技术的发展史，展望了未来的发展趋势，并梳理了相关社会与伦理议题。《第一推动丛书·生命系列：破天机》值得所有关心生物技术与人类命运的人阅读。

珍妮佛·杜德娜（JENNIFER A.DOUDNA），博士，加州大学伯克利分校分子与细胞生物学系、化学系教授，霍华德·休斯医学研究所研究员，劳伦斯·伯克利国家实验室分子生物物理学与整合生物成像部研究员。2020年，因在基因编辑领域的卓越贡献而被授予诺贝尔化学奖。她是RNA与蛋白质生物化学、CRISPR生物学与基因组工程方面的世界级专家，美国科学院、美国艺术与科学院院士。
塞缪尔·斯滕伯格（SAMUEL H.STERNBERG），博士，生物化学家，哥伦比亚大学生物化学与分子生物物理学系助理教授，曾发表过多篇关于CRISPR技术的高影响力论文。