作者收集分析了现存的大量契约文书,并广泛征引传奇小说珍稀法律文书戏剧以及考古发掘的实物资料,围绕中国古代老百姓日常生活中的"协商与契约"这一中心主题,揭示了中国古代官府百姓鬼神三者之间错综复杂的关系以及这三者相互协商讨价还价并在这种角力中共存的社会过程,展现了中国古代社会变革的某些侧面:老百姓互相协商并订立契约,是为"现世契约";老百姓与鬼神之间的协商与契约(买地券),是为"冥世契约",即"幽契"或"阴契".考察中国古代社会日常生活契约的变迁可以看出,官府对待百姓所使用现世契约的态度与政策处于不断变化之中,体现了专制政治对民间生活控制的不断加强,这个过程反映了朝廷"政法"与民间"私契"从对立并存到契合的演变过程.而冥世契约则不仅反映出老百姓对死后世界的看法,还折射出冥府鬼律与阳世官府官法之间的对应关系.作者采用了大量民间文献,涉及到社会生活的方方面面,使得《传统中国日常生活中的协商》内容十分丰富,同时增加了阅读的趣味性.


韩森(Valerie Hansen),宾夕法尼亚大学博士,现为耶鲁大学历史系教授.