经济学的思维方式
最新书摘：
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YUANYUAN2021-07-04要理解政治激励与经济激励之间的区别，可以观察政府提供的养老金与保险公司提供的年金之间的差别。私人年金与政府养老金之间最根本的区别，是前者通过投资保费创造实际财富，而后者并没有创造实际财富，仅仅是用来自当前劳动人口的保费来支付当前退休人员的养老金。在许多国家，那些被称为“社会保险”但在事实上根本算不上是保险契约的项目，正以各种方式逼近清算日。（P434）
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YUANYUAN2021-07-04为政府活动筹资用哪种方式——是当前税收收入，还是用发行债券的销售收入（也就是负债）——会对整个经济产生深远影响。……哪种方法更经济取决于这笔资金是用于购买当前物品和劳务，如政府部门的用电和纸张或军队所需的食物等，还是用于增加资本存量，如供后代在未来使用的水电站或国家高速公路。用负债来进行长期投资对政府而言是合理的，就像个人借入超过年收入的资金用于购买房屋一样。同样道理，那些为了享受现在的奢靡娱乐生活而贷款超过年收入的人，纯粹是超前消费，很可能会遇到财务问题。当我们考虑任一政策的成本时，应该清醒地认识到我们讨论和考虑的成本是谁的成本（政府的还是整个经济的），这一点非常重要。
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YUANYUAN2021-07-04只有拥有可靠的法律框架，经济活动才会繁荣。腐败的成本是放弃其他用途的成本——被延期或取消的经济活动、没有创建的企业，没有进行的投资，在一个彻底腐败的社会还包括没有实现的产出与就业的增长，以及技术熟练、受过良好教育和有企业家精神的人离开本国带来的损失。在一个没有产权的国家，或食物“归人民”所有的国家，没有哪个人有足够的激励，来保证食物在没有卖给消费者之前不被无谓地浪费掉。……产权造就了自我监管，相比起第三方监管，它更有效、成本更低。诚实不只是一个道德标准。它也是一个重要的经济因素。政府虽然不能直接创造诚实，但它能以各种方式间接地支持或破坏诚实行为赖以存在的传统。虽然在许多决策上市场比政府更有效，但是有关外部成本的决策就是一种政府比市场更有效的决策。即使是在集权主义社会，政府也不是一个利益整体。
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YUANYUAN2021-07-04尽管货币本身不是财富，但是缺少运行良好的货币体系，交易就会降低到物物交换的水平，真实财富也会流失。通货膨胀是指价格的普遍上涨。全国价格水平上涨的原因跟某一具体产品和服务价格上涨的原因相同，即某一既定价格水平下，需求量大于供给量，产出没有相应增加的话，现有产品和服务的价格就会上涨。不管货币由什么构成——贝壳、黄金或其他任何东西，它在国民经济中的数量越多，意味着价格越高，除非相应地增加产品和服务的供应。通货膨胀实际上是一种隐性税收，人们的储蓄被剥夺了部分的购买力，政府正是通过新发货币将部分购买力转移到了自己手中。当货币增加和货币流通速度加快同时大范围地发生，就会引起恶性通货膨胀。银行不仅自己具有规模经济，还是能够让单个企业达到规模经济的金融机构之一，它使企业降低生产成本，进而降低价格来提高公众的生活水平。
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YUANYUAN2021-07-04虽然收入通常用货币来衡量，但是实际收入是由这些货币能够购买什么物品、购买多少实际的商品和服务来衡量的。国民产出同样由实际商品和服务构成。国民经济中每个人的实际收入总和与国民总产出是一回事。虽然对国内生产总值加总时，社会主义国家的产出相对于资本主义国家的产出存在这种高估的倾向，但统计数据通常还是会表现出资本主义国家具有更高的人均产出。
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YUANYUAN2021-07-04时间就是金钱，它意味着，谁有能力拖延，谁就能够把成本强加给其他人，而且有时候是极其巨大的成本。
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YUANYUAN2021-07-04股票：可变回报。债券：固定回报。高风险之下，（低回报率的）债券就无法吸引投资者。投资的风险不仅会根据投资种类的不同而不同，而且也会根据时期的不同而不同。期限为一年的投资，债券很可能比股票更安全。但是，对于20年或30年期限的投资，通货膨胀的风险会威胁债券或其他固定金额资产（如银行存款）的价值，而股票的价格与房地产、工厂或其他实物资产一样，往往会随着通货膨胀而上升。保险：风险管理。购买保险的唯一目的就是降低风险，所以购买保险的成本肯定要小于未投保风险的成本。与真正的保险不同，联邦紧急事务管理署和国家洪水保险计划这类保险项目并不会降低总体风险。……真正的问题好像仅仅是弥补损失。
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YUANYUAN2021-07-04有些人可能认为投资只是一种简单的金钱交易。但是，更广泛、更根本的投资，是为了在未来拥有更多物品而牺牲当前的物品。经济上的投机所涉及的是人们以投机这种方式应对，降低固有风险，以及把风险留给那些做好充分准备的人。
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YUANYUAN2021-07-04贫穷的真正问题不在于“分配”，而在于生产。穷人之所以贫穷，不是因为他们被剥夺，而是因为他们没有足够的产出，无论这是出于什么原因。
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YUANYUAN2021-07-04法律规定低于既定数额的工资是违法的，但这并不能确保工人的生产率就值这些钱，而且如果真是这样的话，这些工人也许就无法得到雇用了。然而，人们几乎总是从政治上讨论最低工资法让工人从工资中获得了好处。不幸的是，不管法律怎样，实际的最低工资总是零，许多工人在国家制定或上调最低工资时得到的工资也是零。因为当这些工人进入劳动力市场时，他们要么失业，要么找不到工作。失业就像短缺和过剩一样，是不能脱离价格的。
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YUANYUAN2021-07-04从整个经济的角度来看，为劳动支付报酬是一种配置具有多种用途的稀缺资源的方式。一般来讲，在生产过程中任何投入的生产率不仅取决于它自身的数量和质量，也依赖于其他投入的数量和质量。……正如任何工人都可以通过补充性要素（工作搭档、机器，以及更有效的管理）提高自己的价值一样，他们的价值也会因个人无法控制的其他因素而降低。我们说对劳动力的需求基于工人生产率的价值，但并不是指报酬基于价值。……每个人的工作值多少钱，“社会”对此并没有集体的决定。在市场经济中，从某人的产品或服务中获得直接利益的人决定了产品和服务的价格。
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YUANYUAN2021-07-04让政府来援助那些受经济变化负面影响的特定行业、地区或人口，往往是一种很大的政治诱惑。但是要这样做，只能将资源从更先进的经济部门，转移到产品生产或技术方法效率较低的地方，换句话说，只能阻碍经济对稀缺资源进行最有价值的配置，而整个社会的生活水平取决于稀缺资源是否流向最有价值的用途。
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YUANYUAN2021-07-04竞争，最重要的是，它是市场中的一种状态。这种状态不能由某时某刻某个行业的已有竞争者的数量来衡量。但是，作为一种状态，竞争却能恰恰消除许多竞争者。在整个反托拉斯诉讼的历史上，什么不利于竞争和什么不利于竞争者这两个问题一直没能得到明确区分。在混淆不清中，什么对消费者有利这一问题也常常被我们丢在脑后。
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YUANYUAN2021-07-04将货币从社会其他成员转移给自己并不是垄断者带来的唯一危害。从整个经济的角度来看，虽然这种转移以一种令人反感的方式重新分配了社会财富，但是并不会改变整个社会的总财富。垄断者对整个经济的总财富产生的负面影响，恰恰在于它对具有多种用途的稀缺资源的分配所产生的影响。
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YUANYUAN2021-07-04虽然市场经济存在着计划经济所没有的一个可见成本——利润，计划经济中也存在着一个看不见的成本——低效率，在市场经济中，低效率通过亏损与破产被铲除。大多数商品在市场经济中更容易获得也更便宜，这一事实暗示着利润的代价要比低效率小得多。换一种说法，利润就是为了获得效率而支付的价格。
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YUANYUAN2021-07-04比起某个公司的命运，更重要的是这些公司所取得的效率能为消费者带来多少利益。高明的商业领导者不仅是企业取得相对成功的一个因素，他们还普及了更新、更好的金鹰方式，在公司和行业间进行竞争的同时，也促进了整个经济的发展。促使公司改进的动机是公司的盈亏，而对于整个经济来说的盈亏，是购买了这些公司的产品和服务的消费者是否因此提高了生活水平。
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YUANYUAN2021-07-04从因果关系方面来分析经济活动，意味着我们要考察创造激励的逻辑，而不是仅仅思索追求目标的愿望；还意味着要考察激励之下实际发生的事情的经验性法则。
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YUANYUAN2021-07-04价格的上下波动能够配置具有多种用途的稀缺资源，而在价格管制下，价格波动受到限制，也就降低了价格波动的这种激励，无法促使个人限制自己使用被许多人需要的稀缺资源。由于商品比人口少而引起的稀缺，和作为价格现象的“稀缺”有至关重要的区别。囤积是低价格下需求增加这一普遍的经济学原理的特殊情况，也是价格管制政策下低优先级用途抢占高优先级用途，从而使短缺日益严重的必然结果。过剩也是一种价格现象。过剩并不是指对于人口来说物品供给过量了。大萧条期间，也不存在相对于人口来说的“过多”食物，人们只是买不起政府人为抬高价格的产品。对于一个国家来说，真正损失是对具有多种用途的稀缺资源的不合理配置。
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YUANYUAN2021-07-04消费者、生产者、零售商、房东或工人都根据双方共同商定的条件与他人进行单独交易。价格不仅把这些条件传递给利益攸关的某个人，也把它们传遍整个经济体系。价格的主要作用是提供一种能够影响人们使用资源和生产产品行为的经济激励。利用价格来调节的市场使人们能够向他人发出信号：想要多少产品，原意支付什么价格。其他人也同样会发出信号：在什么价格愿意提供什么产品。价格对供求做出反应，使得自然资源从丰富的地方转移到匮乏的地方。想要通过销售食物赚取利润的那部分人，会披星戴月、披荆斩棘；而那些以“公益”之名行事的人，往往会不疾不徐，也不愿涉嫌。总而言之，人们总是利己多过利人，而自由波动的价格却能使人们在利己的同时也能利人。价格把人们的利益相互联系起来。
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YUANYUAN2021-07-04没有稀缺性，就没必要节约，也就没有经济学。杰出的英国经济学家莱昂内尔·罗宾斯曾给出了经济学的一个经典定义：经济学是研究具有不同用途的稀缺资源使用的学问。这些不同类型的经济制度，区别仅在于进行权衡取舍的制度方法不同，而权衡取舍是任何经济制度都不能避免的。生产需要土地、劳动力、资本和其他资源的投入来实现产出，产量水平进而决定一个国家的生活水平，经济学研究的正是这些资源的使用决策会产生什么样的后果。资源的使用决策及其后果比资源本身更重要。每种资源应该分配给每一种用途多少资源量？任何一个经济体都要回答这个问题。丰富的资源并不能自动带来丰富的商品。决定国家贫富的不是货币，而是这个国家拥有的商品和服务的数量。