自私的人类

• 岂能无怪哉

  2021-08-06
  纤毛扮演的一个重要角色是给细胞提供方向感。对单个细胞来说，定位似乎并不重要，但当我们考虑在胚胎中形成的细胞需要精细地置于上下左右某个方位时，定向障碍造成的混乱便显而易见。早期胚胎包含一种称作原结的结构，原结上排列着一种特殊的活动纤毛，这些纤毛的运动导致含有信号分子的液体定向流动。由此产生的分子梯度刺激了基因表达模式，进而建立起纵向的左右轴，而这个轴的左右两侧是不对等的。我们被赋予了这种内脏正位（ situs solitus）——心脏移向左侧，肝脏移向右侧。若两侧不对称发生错误——内脏异位（ situs ambiguus）——会影响心脏和许多其他器官的功能。有趣的是，出生就伴有内脏反位（situs inversus）——每个器官的位置都长反了的人，他们中的大多数过着正常的生活，没有遭受奇特的发育史带来的任何症状。
• 私享史

  2021-07-30
  如果外星人用麦克风对准地球，就会探听到最近几千年来持续增加的动物惊叫声：在体育场、斗牛场和熊坑里遭受仪式化折磨的动物发出的呻吟和咕噜声逐渐增强，追加的音量则来自现代对猫、啮齿类和灵长类动物的活体解剖——极度惊恐的动物被绑铐在椅子上，受到各种仪器探测，这会耗尽天主教审判者的色情创造力。
• 私享史

  2021-07-30
  　　即使是那些并未感受到气候变暖影响的人，也替子孙后代感到严重的担忧。在美国，由于不能“稍微更确定地知道会有一个合理的世界让孩子继承”，越来越多的年轻女性表达了对生孩子的担忧。每少生一个婴儿，就会少一个受苦的人、少一份碳足迹。抑制消费主义可能有助于改善环境前景，却遭到了我们的基因反抗——还有那么多的人继续相信生命的意义在于制造婴儿。
• 私享史

  2021-07-28
  　　在坟墓之上，我们的身体是一个冷却的宇宙中由有序的分子组成的一座座岛屿。……我们的寿命比大多数脊椎动物都长，包括一种产于澳大利亚的鱼，它在两个月内就走完了一生；但我们比不上格陵兰鲨鱼，后者可能会活过它的300岁生日。如果将无脊椎动物纳入比较，我们可能会因为一条线虫仅在蠕动3天后就死亡而倍感振奋，也可能会因为一只冰岛蛤蜊在冰天雪地里顽强坚持了500多年而倍感沮丧。
• 私享史

  2021-07-25
  　　那么，通过全面认识身体这部机器，我们应该从反思中做出什么判断呢？尽管人类确实有些聪明才智，但仍然是以无机物作为构架，上面串着蛋白质带子和一团团光滑的脂肪，用电线连在一起，胸部由风箱充气，通过精心设计的管道系统获得养分、进行排泄，再配上器官状的肉，被裹在一张有弹性的兽皮里。
• 私享史

  2021-07-25
  这部丰富的动物图鉴携带着我们的基因，或者说是后来成为我们的基因，在酒红色的黑暗海洋中巡游，在覆盖岩石的海岸边熠熠生辉的细菌草皮上滑行，在原地生长的茂密丛林中探索，最后迁徙到肥沃的大草原，在那里，我们笔挺地站在轻风细语的草丛中，张开鼻孔呼吸非洲的甜美空气，并思考我们的下一步行动。
• 私享史

  2021-07-29
  　　尽管正在进行中的地球毁灭故事牵涉一些相当邪恶的企业，但每个人都难辞其咎，从我们走出东非大裂谷的那一刻起，气候启示录就刻在了我们的基因里。我们与老鼠和蘑菇共享进食和交配的冲动，但与其他有机体不同的是，我们不幸拥有的脑力让我们得以喂养和繁育不断增加的人口。除了人口数量对环境的影响外，奢侈的现代生活让地球遭受的破坏成倍加剧。
• 私享史

  2021-07-29
  詹姆斯·沃森说得很好：“与报界和科学家的母亲们支持的一般观念相反，相当多的科学家不仅器量小、反应慢，而且简直是愚蠢的。如果没有认识到这一点，你就不能成为一个成功的科学家。”即使我们承认科学家的缺点——当然总是针对其他科学家——在由学术成员组成的协会中展现出复杂社群的进取心、持久的厌女症以及坚持表面上的礼貌，也很难确保那些最好的研究得到应有的关注。
• 私享史

  2021-07-28
  动物仅仅是基因的容器。有效的基因允许单个动物存活，这使得它们——也就是基因——更有可能遗传给后代。进化对年长者身体上的缺陷视而不见，因为防止衰老并不具备生物学价值，所以才会出现死亡。我们由进化锻造而成的身体机制，只负责我们生存到睾丸出现下垂、卵巢开始萎缩、自己的基因已经强加于新人的年纪。当年轻人在造人方面很有效率时，就没有必要让满脸皱纹的人像兔子一样继续交配。
• 私享史

  2021-07-27
  　　作为宇宙中——至少在银河系一带——最强大智慧的载体，我们凝视着夜空，感觉自己被这些光点之间的广袤时间所浓缩。没有其他生物可以沉思这些事情。从这个意义上说，成为人类而非昆虫似乎是幸运的；但大脑袋也是一种累赘，它告诉我们，意识如白驹过隙，所有这些瞬间，都将湮没于时间中，就像泪水消逝在雨中。
• 私享史

  2021-07-24
  如果从21世纪往回退1亿年，我们就会听到白垩纪中期的鸟鸣声；再往回退1亿年，将把我们带到侏罗纪的开端，那里有冠翼龙在热带雨林中翱翔；再退一步，我们会发现自己走在石炭纪末期充满巨型昆虫的高氧森林中；再多退一步，我们就会到达4亿年前泥盆纪鱼类繁盛的大海里。我们依然可以再往回退1亿年，遇见寒武纪大爆发的怪异动物群，但这仍然只走了一半旅程，最终要经过10亿年的艰苦跋涉，我们才能找到最早的可区分的动物样有机体的起源。
• 私享史

  2021-07-22
  　　很高兴我的书能与中国读者见面。自《自私的人类》英文版首次出版以来的这段时间里，我对人类所作的生物学批判遭来了不少反对声。这并不令人意外。人们更乐于阅读那些展现人类的非凡才华之作，沉浸在对由技术创新驱动的美好未来的幻想之中。本书则提供了一个不同的视角，鼓励读者思考生物圈正在崩溃而我们将会消亡的可能性。我的科学家同仁中鲜少有人愿意接受这一结论，大多数神学家和哲学家也在否认这一结论。没有人类的地球这一想法似乎超出了他们的想象力。气候变化是人类面临的首要威胁，地球生态系统所受到的破坏极其普遍，我们的灭绝不可避免。没有自然界的其余部分，我们是无法生存的。
• 私享史

  2021-07-30
  我的碳足迹可能比我的大多数邻居都要低。作为一位继父而非生父，除非我乘坐烧煤的利尔喷气式飞机通勤上班，对地球造成的损害才会与任何把精子或卵子献给后代的人一样多。一个人对减少温室气体排放所能做的最大贡献就是去死。如果做不到这一点，次好的做法就是放弃制造婴儿。
• 私享史

  2021-07-29
  地球正在迅速变暖；海水正在酸化，并被塑料填塞；工业活动正在污染空气；森林采伐正在不断进行；草原和湖泊正在随着沙漠的扩张而萎缩；到2050年，将有100亿人推搡着争夺剩余的资源。短期内，极端天气事件将变得更加频繁；农作物将因干旱而枯萎；渔业将崩溃；大型野生动物的数量将继续减少；昆虫数量将急剧下降；许多植物物种将灭绝，大多数微生物将隐隐颤抖。
• 私享史

  2021-07-28
  当我们死去，我们身上所有那些让我们关心自己的存在，让我们无比幸运地去爱和感受被爱，让我们在狭小空间里通过转动显微镜和望远镜窥探我们缘何身处此地的东西，都会渗回它们的源头。
• 私享史

  2021-07-26
  这些分类学将肤白的欧洲人置于智人这一物种的顶峰，并假定其他种族是通过退化形成的。遗传学研究已经粉碎了这些信念，但仍有一大拨人类对此坚信不已，这是我们自恋的又一表现。我们不仅不满足于将自然界的其他生物按照从可口到可恶的程度进行排序，还要在我们自己的物种中想象出等级制度，而这些坚定的信念得来全不费工夫。对于那些没有在自己身上发现任何个人价值的人来说，种族主义可以成为一个便利的避难所。
• 私享史

  2021-07-23
  　　人类在这个陆地马戏团中扮演着特别重要的角色，因为我们有太多的人，也因为我们的技术能力使得我们能够以其他物种无法企及的方式改变生物圈。统治伴随的是责任，但我们身为托管者的工作一直做得不够。如果不能改变习惯，我们必将成为化石记录中最薄的一抹涂片。而生物圈将继续存在，即便我们坚持破坏环境，让体型较大的所有动植物都不再适宜居住于此，地球也会被微生物清洁干净并重新繁衍。
• 私享史

  2021-07-26
  　　地球上每分钟有250个婴儿出生。这一过程的频繁发生，使其难以被称作奇迹，但令人着迷的新生儿的模样足以让这种草率的表达得到原谅，母亲们也应该为她们所受的痛苦而得到尊敬。经过9个月的隐蔽组装，他终于出生了，富有弹性、闪闪发光，让我们对自然的运作感到敬畏。他们真的很棒。如果作为成人的你，身体器官的有序安排让你能正常吸气、呼气、消食和撒尿，那么可以肯定的是，当你在胚胎中逐渐舒展时，那些纵横交错的化学反应要比现代生物工程师最狂野的设计展现出更大的魔力。
• 无机客

  2021-09-22
  无论镜中映出的是什么，我在拉抻皮肤上花的时间，或者因为对即将到来的死亡感到恐惧而再睡一天，都意味着某种程度的虚荣。
• 私享史

  2021-07-30
  在天塌下来之前，我们中的任何人所能做的最好的事情就是更友善地相互对待，并人道地对待自然界的其他生物，它们正在这个水汪汪的星球上与我们一起受苦。谁知道呢，如果我们变得更好，也许大千世界会继续运转，比我们所期望的时间更长。