第六次大滅絕

• 应天长在水长流

  2017-03-17
  如果没有人类的帮助，长途旅行对于大多数物种而言是困难的，甚至几乎是不可能的。这个事实对于达尔文而言是个中心法则。在他的理论中，带有变异的遗传要求每一个物种是从同一个地点起源的。而要从那个起源地扩散开来，生物或滑、或游、或跑、或爬或随风散播种子。达尔文认为，只要经过足够长的时间，即便是一种固着的生物，比如真菌，也可以扩散到很广泛的地域。然而，正是扩散过程本身的局限性带来了有趣的结果，于是有了生命的丰富多彩，也导致了在多样化之中显露出来的模式。例如海洋所造成壁垒就解释了为什么南美洲、非洲和澳洲的大片土地，虽然据达尔文所说有着“完全类似”的气候和地形，却被完全不类似的动植物群系占据着。每块大陆上的生物是分别演化的，这让物理隔绝转化成为生物学上的悬殊差异。与之类似，陆地所造就的壁垒解释了为什么东太平洋的鱼类不同于西加勒比海的鱼类，虽然这两者如达尔文所说“中间只隔着狭窄但无法穿越的巴拿马海峡”。在更为局部的层面上，高山或大河某一侧发现的物种往往与另一侧发现的亲缘物种不同。例如，达尔文就曾指出：“在麦哲伦海峡附近的平原栖息这一种羊驼，而北部的拉普拉塔平原则栖息着同一个属的另一种羊驼。但这里没有像在非洲和澳洲所发现的那些真正鸵鸟或鸸鹋。”
• 应天长在水长流

  2017-03-17
  为什么热带的生命如此多姿多彩，对于这个问题他也给出了自己的理论：多样性总是倾向于自我强化。他解释说：“高物种多样性的一个自然推论是低种群密度。这是物种形成的一个关键要素——距离隔离。”他接着补充道：这也同时导致了脆弱性，因为小型的隔离种群对于灭绝的易感性大大增加了。
• 应天长在水长流

  2017-03-17
  任何无法成功应对一定温度变化的物种，或一类物种，都不我们去操心它们的命运，因为它们压根就不会存在下去。地球表面上任何一个地方的温度都在持续波动，从白天到黑夜，从季节到另一个季节，从未停歇。 即使是在冬天与夏天差异极小的热带地区，雨季与旱季的温度还是有着剧烈的变化。生物都发展出了各种不同的方式来应对这种变化。它们或冬眠，或夏眠，或迁徙。它们或者通过喘气来驱散热量，或者通过长出厚重的皮毛来保持热量。
• 应天长在水长流

  2017-03-17
  为什么海洋酸化如此危险？这个问题之所以难以回答，只是因为答案实在太多了。酸化可能对一种生物不同的基础生理过程造成影响，比如代谢、催化酶的活性以及蛋白质的功能，具体取决于这种生物调节其自身内在化学环境的能力强弱。由于酸化会改变微生物种群的构成，也就改变了关键营养物质的可获取性，比如铁和氮。基于类似的原因，酸化改变了穿过水体的光线强弱；基于另一些不同的原因，酸化还能改变声音传播的方式。（笼统来讲，算话会让海洋变得更嘈杂。）酸化似乎很可能促进有毒藻类的生长。它还会对光合作用造成巨大影响——很多植物物种有可能受益于提高的二氧化碳水平——也会改变水中溶解金属形成化合物的情况，在某些条件下产生有毒的物质。
• 应天长在水长流

  2017-03-17
  在《物种起源》中，达尔文没有给人类与其他生物划出界线。正如他本人以及与他同时代者所意识到的，这种平等性是他研究工作中最为激进的一个方面。人类，与其他物种一样，从更古老的祖先那里传承下来，又有了一些变化。就连那些似乎能够将人类与动物区分开来的品质，如语言、智慧、是非感，也与其它适应性特征如更长的喙或更锋利的门齿一样，经由演化而来。正如达尔文的一位传记作者所写的那样，达尔文理论的核心在于“否认人的特殊地位”。
• 斗樱

  2015-08-15
  这个物种的个体既非十分敏捷，又非十分强壮，也算不上子孙众多。然而，他们格外地机智灵巧。渐渐地，他们拓展到了更广大的地域上，面对不同的气候、不同的猎食者以及不同的猎物。通常的栖息地限制或地理约束似乎对他们都不起作用。他们穿越河流、高原和山脉。在沿海地区，他们采集贝类；深入内陆，他们则捕猎哺乳动物。无论他们定居到哪里，都能适应并创新。到达欧洲的时候，他们遇到了与自己非常相像物种，但后者更敦实，可能也更强壮，并且已经在那块大陆上生活了很久很久。他们与这些原居于此的生物交配繁衍，并以各种方式将其赶尽杀绝。后来再看，这个事件的结局其实是个范例。……这个过程继续着，适应了某地就会重启征程，历经成千上万年，直到这个不再年轻的物种已然扩张到了地球的每一个角落。此时，有几件同时发生的事情得以让智人（Homo sapiens）——他们已经给自己起了这样一个名字——以史无前例的速度繁衍后代。仅一个世纪中，人口的数量就翻了一番，之后又翻了一番，然后又是一番。广阔的森林被他们砍伐掉了。人类是有意为之，为的是填饱自己的肚子。也有无意为之的事情，他们把生物从一块大陆带到另一块，重组着地球的生物圈。
• 妖精

  2015-08-05
  我们要么为人类所造成的灭绝单独创建一个类别，从而让人类真正具有其 “特殊地位”，成为一种独立于自然界之外的生物；要么在大自然的秩序之中为大灾变留出位置，从而不得不——不管有多痛心——承认居维叶是正确的。
• 妖精

  2015-08-05
  德国化学家保罗·克鲁岑曾经写道：“由于这些人类活动产生的排放”，全球气候有可能“在接下来的许许多多个千年中都严重偏离自然状态。”
• 黄员外

  2015-07-03
  帕博告诉我，像直立人（Hmomdus）这样的早期人类‘扩散的方式和许多旧世界的哺乳动物一样。他们从未到达马达加斯加，从未到达澳大利亚。尼安德特人也是如此。只有真正的现代人类才开始有这种冒险行为，敢于在望不到陆地的大洋之上漂。当然，其中一部分原因在于技术的进步，你得有船才能做到这一点。但是，这之中也有某种我愿意称之为‘疯狂，的东西。要知道，得要有多少人出发远航并消失在茫茫太平洋之上，才能保证其中有人发现了复活节岛？我是说，这其实很荒谬。他们为什么要这么干？能换来荣誉吗？能得到永生吗？还是仅仅为了满足好奇心？现在，我们又要去火星了。人类从不驻足：
• 黄员外

  2015-07-03
  他惊讶于热带地区生生物多样性的壮观程度，称其提供了“一种变幻多姿的壮丽景象，简直就如同天堂的蔚蓝色穹顶一般
• 黄员外

  2015-07-03
  任何无法成功应对一定温度变化的物种，或一类物种，都不我们去操心它们的命运，因为它们压根就不会存在下去。地球表面上任何一个地方的温度都在持续波动，从白天到黑夜，从季节到另一个季节，从未停歇。
• Nein

  2019-07-28
  那两位作者在文章中评论道:“一个像野草一样的物种，无意之间获得了一种能力，能够直接影响其自身的命运，以及这颗星球上大多数其他物种的命运。”
• maotou

  2019-03-15
  人类有了以形象和符号来表达世界的能力，也就有了改变世界的能力。而巧合的是，这也恰恰是毁灭世界的能力。
• maotou

  2019-03-11
  居维叶对于生命的观点是：悠长不定，满是不再存世的奇妙生物。
• lowai

  2018-08-21
  美國草坪上，幾乎所有的草都來自別的地方，包括肯塔基藍草。由於我的草坪并沒有特別維護，我還看到很多蒲公英，他們來自歐洲，几乎是四處蔓延、無所不在。還有同樣來自歐洲的葱芥，以及寬葉車前，又是另一種來自歐洲的入侵物種--車前草學名Plantago major，似乎隨著第一批白人開拓者而來，車前草是 「白人就在附近」的可靠象徵，因此美國原住民稱車前草為 「白人的足跡」。如果我從書桌前起身，走過草坪邊緣，我還可以找到：野薔薇，來自亞洲、帶刺的入侵物種；野胡蘿蔔花，另一種來自歐洲的外來物種；牛蒡，同樣來自歐洲；以及東方苦甜籐，看名稱就知道原產地。根據麻州植物標本館的標本研究，美國登記有案的所有植物當中，將近三分之一是 「歸化的新移民」。如果我往下挖十公分，我會碰見蚯蚓，他們也是新移民。在歐洲人來前，新英格蘭地區沒有蚯蚓；此地區的蠕蟲已被上一次的冰河作用全數消滅。蚯蚓會在落葉層中覓食，并且用這種方式顯著著改變森林土壤的構成。雖然原定很喜歡蚯蚓，但最近的研究認爲，蚯蚓的引進與美國東北地區土生蠑螈的減少有關。
• 黄员外

  2017-11-27
  我说“例如说大象的怀孕期是22个月，它们也从不生双胞胎小象要长到十几岁才能够繁育下一代。这些问题极大地限制了它们的繁殖速度，就算一切顺利也不会有多快。它们之所所以能够存在，是因为当它们达到一定的体型大小之后，就不再会有天敌能够捕猎它们。它们不再易于受到攻击。这在繁殖方面成了一个糟糕的策略，却在避免被捕食方面有着巨大的优势。可是当人类出现后，这个优势彻底不存在了。因为无论这种动物有多大，我们人类对于食物的大小可是没有任何限制的”这又是一个活生生的例子，说明一个已经成功应用了数千万年的方法策略如何就！在一夕之间失效了。就像v字形笔石或是菊石或是恐龙一巨兽什么也没做错。只不过当人类出现以后“生存游戏戏的规则发生了改变而已。
• 应天长在水长流

  2017-03-17
  与声学工程师谈论的“背景噪声”类似，生物学家提出了“背景灭绝”。在正常时期——这里的“时期”指的是地质学上的一整个地质时期——物种灭绝的发生频率很低，甚至比物种形成的频率还低，我们称之为背景灭绝速率。在不同类型的生物中，这一速率是不同的；通常所用的表达方式是每百万物种年中的物种灭绝数量。计算背景灭绝速率是一件要在实验室中完成的科研工作，包括梳理整个数据库中的化石。目前研究最为彻底的一类动物可能要算是哺乳动物了，其背景灭绝速率估计约每百万物种年0.25种。也就是说，以今天地球上生存的约5500中哺乳动物来计算，按照背景灭绝速率，你可以期待每700年看到一个哺乳类物种消失——再次强调，这是非常粗略的估计。
• 斗樱

  2015-08-15
  “如果进化论按照它通常的方式来起作用的话，”西尔曼说，“那么大灭绝的场景——我们不管它叫灭绝，而是会用一个更委婉的漂亮说法，叫‘生态性缩减’——那场景看起来就会像是世界末日。”
• 黄员外

  2015-07-03
  没有任何理由认为认为在一个更为温暖的世界中生物多样性会少少于—个更为寒冷的世界与之相反，对于“生物多样性纬度梯度”的某些！解释暗示了这样一个可能性：在经过较长的时期之后—个温暖的世界有着更为多样的生物。不过，在较短的时期内来看，也就匙人类有关系的时间尺度上来看，事情完全是另一个样。