伟大的传统
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MoonyLee2021-03-22伏尔泰曾说英国诗人的伟大功绩就是他们深刻有力地处理道德观念，阿诺德就此在《论华兹华斯》一文解释说，对于道德这个名词，不妨宽泛地理解。伏尔泰想表明的绝对不是英国诗人如何会写道德说教的诗歌。道德观念是人类生活的主要部分，“怎样生活”这问题本身就是一个道德观念，人人都在用这样那样的方式提出这一问题，关注这一问题。凡是与此相关的，便是道德的。利维斯最为推崇的几部小说（如《爱玛》、《米德尔马契《一位女土的画像》和《诺斯特罗莫》）呈现在读者面前的，恰恰就是“怎样生活”的问题在不同人物身上的曲折表现。这些作者和利维斯本人没有给出答案，但我们知道“怎样生活”这问题预先设定了一种严肃而紧迫的关怀，它与某些人生态度难以相容，例如闲适的随意和放浪的游戏。然而利维斯的道德态度中有其宽容、富有人情味的一面，不了解这一点就误解了道德的含义。简单的扬善惩恶，伟大的作家不屑为之。考察寻常生活中的道德复杂性，这オ需要非凡的眼光。利维斯说，乔治・艾略特的长处是薯写“人性的弱点和平常之处，但她并不以为其卑劣可部，既不敌视，也不自欺欺人地纵容之。”“成熟的道德敏感性”p23
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MoonyLee2021-03-22所谓小说大家，乃是指那些堪与大诗人相比相埒的重要小说家他们不仅为同行和读者改变了艺术的潜能，而且就其所促发的人性意识对于生活潜能的意识而言，也具有重大的意义。菲尔丁开创了英国小说的大传统，简・奥斯丁便循此而来。实际上，说英国小说自他发端诸如此类的话，从来都是合情合理的菲尔丁完成了由《闲谈者》和《旁观者》所开启的事业，在这两份报纸的版面间，我们看到了戏剧向小说演变的过程这种发展竟是取道新闻业而来也是顺理成章的事。菲尔丁在那所学校里学会了描写人物和风俗的技巧一成为小说家之前，他既是剧作家，又是报刊文章家，然后又糅之以一种叙述风格，其特征还是他自己的说法最为到位，即散文体的喜剧史诗。我们都知道，若要一种更加内向的兴味关怀，约翰逊曾厚此薄彼，扬理査逊而抑非尔丁，落语斩钉截铁，个中意味实较公众所想要来得更加深长。不管怎么说，理查逊在分析情感和道德状态上所展之长已获普遍认可；《克拉丽莎》亦实在令人难忘。然而，妄称理査逊可以经典作家之身再成时尚，却纯属徒劳。他固然也不乏意趣可以示人，但那意趣本身却狭隘至极，内容甚少翻新；读者欲窥其妙，相应一不，绝对一一必备无尽闭暇，结果是普遍望而却步。然而，两人之间社会差别太大，理査逊的作品尚不能为奥斯丁直接利用：前者越是要写淑女绅士，便越发卑俗难抑。要待范妮伯尼把他化入有教养的生活，简奥斯丁才能汲取他的教海。这里，我们便看到了英国文学史上的一条重大脉络：理查逊一范妮伯尼—简・奥斯丁。说其重大乃是因为简・奥斯丁在真正大家之列，自身亦是其他大作家身后背景里的要员。这并不是说，范妮伯尼是另一个惟一对奥斯丁的成长起重要作用的小说家；奥斯丁本是博览群书之人，举凡有益，便吸纳不拒一这其间也并非全是向人学习呢。②实际上，就师承他人而言，简・奥斯丁提供了一个揭示原创性本质的极富启发意义的研究对象，而且她本身就是“个人才能”与传统关系的绝佳典范。假使她所师承...