星空图鉴
最新书摘：
-
2760889966492021-10-03无论如何，有一点确定无疑：HD 140283就诞生在大爆炸之后不久，是迄今发现的最古老的恒星。只有很小的恒星才能活得这么久，即便是相对较小、已经存在了46亿年的太阳，也不可能拥有如此漫长的生命。HD 140283长寿的秘诀在于它的核燃料消耗极低。玛土撒拉星的年龄可以支持一种猜想：我们的银河系产生于宇宙诞生之初，早在宇宙只有一两亿岁时便已形成。
-
2760889966492021-10-03这颗红色的碳星似乎更隐蔽些。这是由于 “浦肯野效应”：人眼在夜间不易感知到红光。因此尽管天琴座T视星等在8-9.5之间，并不算暗弱，但观测者如果不知道它的准确位置，依然很容易将它错过。
-
2760889966492021-10-01的确，天狼星的光度达到太阳的25倍，但还有许多光度高达太阳数千倍的恒星。实际上，离得近是让天狼星脱颖而出的主要原因：它与地球的距离只有南门二的两倍，是离地球第五近的恒星。大犬座的这颗主星在古代具有极其特殊的意义：每年它重现在黎明的东方天空时，恰好是尼罗河即将泛滥的时节，这对古埃及的农业至关重要。天狼星与太阳同升同落时，恰是夏季最炎热的时候，因此人们也将它与酷暑相关联，以至于法语中“canicula”（源自拉丁语“canicule”，即“狗”）这个词既可以指天狼星，也可以指三伏天。
-
2760889966492021-10-01在北回归线上，比如摩洛哥或阿尔及利亚的南部地区，南十字座能够完全露出地平线。但是在这样的纬度上观测仍然相当困难，因为南十字座很容易受到大气消光的影响。要想完美地领略这个小星座的绚丽，最好是到南半球去。组成南十字的4颗恒星中，最顶端的一颗呈橙色，在双筒望远镜中很容易识别；西边那颗则要比其他3颗暗弱一些。
-
2760889966492021-10-01南十字座的4颗主星组成明亮的十字形，尽管极为典雅，但是在1679年法国天文学家奥古斯丁・罗耶尔提议将其提升为星座之前，人们只是把它当成半人马座的一部分。
-
2760889966492021-09-25冬季六边形的中心是猎户座的参宿四，完整的六边形从天顶绵延至地平线，几乎占据了整个南方天空。
-
2760889966492021-09-25冬季星空中最亮的6颗恒星，天狼星、南河三、北河三、五车二、毕宿五和参宿七，组成了这个巨大的六边形。它们各自是大犬座小犬座、双子座、御夫座、金牛座和猎户座最明亮的恒星。
-
2760889966492021-09-25然而，当太阳、水星或金星、地球恰好处在一条直线上时，便可以看到这两颗行星的小圆面从更大的太阳圆面上经过，这就是凌日现象。金星凌日十分罕见，成对发生，每对之间相隔百余年，上两次金星凌日发生在2004年和2012年，下次就要等到2117年了。水星凌日则更频繁些，每个世纪都会发生十几次。不过，金星凌日用肉眼通过滤镜就能看到，而水星的视直径只有金星的1/6，需要借助望远镜才能看到其凌日景象。
-
2760889966492021-09-20日珥是太阳四周的气体喷流，来自太阳大气中部的色球层。色球层在日全食时可见，是太阳的红色边缘。它的红色源于电离的氢原子，而氢元素正是恒星的主要成分。日珥往往会落回太阳表面，降落的过程可达数日之久；有时它们也会逃逸，速度达到每秒1000公里。当这些气体喷流径直飞向地球时，会激发绚丽的极光，乃至毁坏人造卫星。
-
2760889966492021-09-20落日总是显得格外庞大，这其实是我们的大脑将太阳与地表景物对比而形成的光学错觉。实际上，太阳无论在地平线附近还是在天顶，视直径都是几乎相同的。
-
2760889966492021-09-19旅行者2号探测器在1989年飞掠海王星期间、哈勃空间望远镜自1994年起，都观测到海王星表面有许多椭圆形的大黑斑，很容易使人联想到木星的大红斑。
-
2760889966492021-09-191655年，荷兰学者克里斯蒂安·惠更斯确凿地发现了土星光环。它们由无数小冰块和尘埃组成。土星光环极宽而极薄，宽度超过14万公里，厚度却只有数十米。天文学家尚未探明它的起源，或许是颗大卫星曾经距离土星太近，被土星的潮汐力撕裂；又或许是构成星光环的这些微粒从来没能聚集成卫星。由于与土星卫星的相互作用，土星光环中存在大约60条缝隙，环缝中微粒极为稀薄，最著名的卡西尼环缝宽达4500公里。
-
2760889966492021-09-19水星或在日落后紧随太阳落下，或在日出前不久才升起。只有在大距前后几日内，有机会辨认出水星，看上去像是地平线附近的雾气中粒略呈金色的小圆点。能够捕捉到这颗难得一见的行星，总是让人激动不已。
-
2760889966492021-09-19有很长一段时间，希腊人把出现在黄昏天空中的那颗朦胧的行星称为赫尔墨斯，而给黎明天空中的起名为阿波罗。最终希腊人认识到，它们其实是同一颗行星，并保留了赫尔墨斯这个名称。
-
2760889966492021-08-14当然，和地球不同，月球上的火山彻底熄灭已有30多亿年了。它们的高度只有100至200米，是地球火山的1/20。太阳系最小的火山在月球上，最大的则位于火星。火星上的奥林帕斯火山直径超过500公里，高度达26000米。
-
2760889966492021-08-14曾有一颗庞大的陨石撞向月面，创造了广袤的雨海，然后击穿月壳，冲入月面以下150公里深处的月幔层，引发了持续7亿年以上的强烈火山活动。此后，岩浆慢慢冷却凝固，黏得难以喷发到月面上来，到31.5亿年前，时强时弱的火山活动最终停息了；但是，月球古代火山活动遗留的那些几乎难以辨认的火山口，仍令今天的我们好奇。这些小火山通常保存完好，有时在中央还能看到火山筒。
-
2760889966492021-07-10极光中美丽的绿色来自海拔100公里以上的氧离子，有时其底部附着瑰色的光晕，则与较低海拔受激发的氮原子有关。
-
2760889966492021-07-04因没有大气阻拦，数十亿年以来，无数颗陨石剧烈撞击月面，使它布满了环形山。最壮观的环形山直径数百公里，山壁高度以千米计，和地球上的高山规模相近。它们仍以完好的状态留存着，从地球上用一台小型望远镜就能睹其真容。
-
2760889966492021-10-01勾陈一从前并不是北极星以后也不会永远都是北极星。地球的自转轴随时间流逝而缓慢地摆动，星空也随之偏移，我们将这称为岁差。8000年后，天津四将成为新的北极星；1.2万年后，指明北方的将是织女星。然而，这些更明亮的恒星与北天极的距离都没有如今的勾陈一这样近。
-
2760889966492021-09-19低压气旋和高压反气旋夹在条纹中比邻而居，其中最著名的便是法国天文学家让・多米尼克・卡西尼于1665年发现的大红斑，醒目的红色可能源自其中的含磷分子。这个高压反气旋比整个地球还大，已经存在了至少350年。出人意料的是，大红斑正在萎缩：一个世纪以来，它的直径已经从4万公里缩小到了1.6万公里。按照目前的速率，再过20年，大红斑就将彻底消失！