火焰中的秘密

• 十

  2019-05-02
  炼金术和化学都以火焰为标志。作为化学分支的药剂学以毒物作为标志[29]，药剂（pharmakon）一词不仅仅代表治病良药，也代表着毒剂。而毒剂（Gift）一词反过来又意味着赠予（Gabe）。炼金术士帕拉策尔苏斯的研究并非无的放矢，对待毒物并不是要尽量远离，而更多要去研究其中是否有有益成分。如果人们只会一味逃避毒物和风险，那么大自然也不会轻易敞开它的胸怀。大自然生产许多剧毒物质，否则那些无法逃脱又无力反抗的生物就只能坐以待毙。即便是香甜的苹果也有毒果核，被咬到时能释放氢氰酸。在原则上回避了所有有毒和危险物质的人，便无法了解它们的特性，那么在偶然遇到时又怎么可能正确对待处理呢？那种把所有有毒物质都剔除出去的“净化”化学，材料只限于水、食盐和小蜡烛，虽然避免了很多危险，却一样会产生新的危险。况且，毕竟不是每个人都只靠食盐、小蜡烛和水就会坚信化学中乐趣无穷……
• 十

  2019-05-02
  穆利斯想到的是DNA如何复制的方法，其出发点就是一种叫做聚合酶的物质。这是一种自然界就有的物质，细胞就是用它来实现DNA复制。在某种程度上，聚合酶就相当于自动复印机。人们给它一个DNA，它把DNA分成两半，再加上许多核苷酸形式的字母，这样聚合酶就能从一个DNA做出一模一样的另一个DNA。而这些不是穆利斯的功劳，而是自然界的发明。穆利斯则发现人们能不止一次，而是10次、20次，或甚至上百次重复进行这个过程，然后生产出任意数量，而且完全等同的DNA。人们只用把DNA分成两份，聚合酶给出同样配方，于是从一个DNA里得出两个、四个……这样的流程进行过10次后就已经制造出1024个毫无二致的全新DNA。再继续下去，突破十亿数量界限也不在话下。理论上，人们能用这方法将某种特定的DNA，比如冰人奥茨的DNA生产出成千上万份。分割DNA的工作在实验室条件下很容易操作，只要把温度加热到90摄氏度，DNA的两条螺旋链就会彼此分离。接着它又必须被冷却，因为聚合酶只在低温时发挥作用。普通聚合酶在高温时甚至会被摧毁。所以人们必须反反复复冷却、加热、冷却。原则上人们可以生产出同一个DNA的无限复制版本。这还只是穆利斯发明内容中的一半。聚合酶发挥作用需要一种触发剂，就是一种放在DNA特定位置上的物质，相当于人们在一本厚厚的小说里夹入的书签。复制就是从这个地方开始。科学家们清楚书签到底该放在哪儿，生物化学家们对许多DNA的结构都了如指掌，至少知道那里面都有些什么。这样就有可能只将DNA的特定部分复制下来，意味着人们能有选择性、有针对性地复制和研究DNA中的特定片段
• 十

  2019-05-02
  阿司匹林与海洛因,这两种物质可以说是同父异母的姐妹，不仅因为它们都由同一位化学家菲利克斯·霍夫曼在同一张实验桌上、用同样的器材在同一个夏天生产出来，还因为它们有着相似的音节名称和化学上同源的父亲，醋酸。只是它们的母体有些不一样，一个是吗啡，另一个是水杨酸。阿司匹林的出现和海洛因一样。对缓解疼痛和退烧的古老药物，菲利克斯想通过进行少许改进减少其已知的弊病。阿司匹林无疑是一种良药。它不仅能缓解头痛，也能治疗感冒或流感。当人们发现服用少量阿司匹林还能有效预防中风后，对它的喜爱更甚。它不仅被其商标所有人拜耳股份公司看做奇迹药物，更被看作世纪良药。没有比这更鲜明的对比了：一边是撒旦毒品，一边是神奇药物。
• willothewisp

  2019-03-28
  印第安人毫不介意食用中毒后的动物，甚至认为毒死的动物肉比其他的更鲜美。