无敌号（译林幻系列）

• 连木木

  2022-05-15
  搜救范围并不太大，但地形却异常复杂，能见度很低。即便是在条件便利的前提下，要想将所有隘口、裂缝、地下拱顶和洞穴都彻底搜索一遍，可能也需要数周时间。在蜿蜒的沟壑和山谷的岩石之下，还有另一张由看不见的地下通道和空腔构成的网络，那里有水流动，只在部分位置与前者相连。失踪的人完全有可能进入这样的地方；事实上，也不可能指望他们能被一起发现。由于丧失了记忆，他们比孩子还要容易受到伤害，因为孩子们至少还会抱团取暖。而且最重要的一点在于：这片区域正是黑云的老巢。“无敌号”所拥有的强大武器和性能在搜索中几乎派不上什么用场。最可靠的防御就是力场，但在这颗行星地表下的通道里根本无法部署。这样一来，剩下的可选方案就只有两个：一是立即撤退，而这无异于对失踪人员宣判死刑；二是发动危险的搜查。后一种选择仅在接下来的短短几天之内才可能有切实的成功机会，但最多也不过一周时间。霍帕克心里清楚，一旦超过了那个时间，进一步的搜寻也只能找到失踪人员的遗体。
• 连木木

  2022-05-15
  与此同时，霍帕克则面临下一步该如何行动的两难境地。目前情况已经水落石出，他完全可以重返基地，带回足以解释“秃鹰号”悲惨结局的信息，返航的理由也非常充分。至于让科学家们最为困惑的那些事——那些金属伪昆虫，它们与长在悬崖峭壁上的机械植物的共生机制，以及最后一点：云是否具有“意识”（他们甚至都不知道到底只有一个云团，还是其他还有，或者实际上是若干较小的云团合并成了一个同质化的整体）——这些根本不足以让他在瑞吉斯3号星球上多停留片刻，唯一的问题在于，目前还少了瑞格纳团队里的四个人，包括瑞格纳本人。
• 连木木

  2022-05-15
  也就是说，在登陆这颗行星之后的27天内，“无敌号”上的船员几乎有半数已经丧失了行动能力。
• 连木木

  2022-05-15
  他无法忘记这一幕——众人被倾泻的黑色洪流裹挟，突然间又安静下来，不再在大石间打滚、逃跑，或是往金属丝灌木丛里爬。他们或站或坐，而云团则分散为一个个漏斗，在他们每个人上方聚成局部存在的旋风，如流水般掠过他们的躯干或头部。接着，那无休无止的一大团便离去了，从峡谷两侧的峭壁间向上飞起，在嗡嗡声里越飞越高，直到遮蔽了逐渐黯淡的天光。然后，那低低的声音愈来愈微弱，黑云钻进了岩石，落入黑色的灌木丛中，消失了，只留下一地微小的黑点，稀疏地散落在那些已然静止不动的身影间，见证着片刻之前此地发生的一切。
• 连木木

  2022-05-15
  他们加快了前进速度，脉冲信号计和磁力传感器的读数也越来越多变。抬头望去，可以看到那一整层黑黝黝的杂草上方，部分区域的空气震颤起来，仿佛正被加热到高温。在第二道隘口外的岩石中，他们注意到，灌木丛上方飘荡着一缕缕微弱的烟雾，又似团团青烟。但是这些东西都在斜坡上很远的地方，即使是用双筒望远镜，也看不清楚究竟是什么。罗翰乘坐的那辆车是贾格在开，他的视力好得出奇，据他说，那一团团烟云看起来就像是一群群小虫。
• 连木木

  2022-05-15
  他们凭借磁力计和偏振器，确定磁场波动的源头是峡谷两边的峭壁上丛生的灌木。直到此时，他们才注意到，这里灌木丛的模样与先前不同：表面上没有那层铁锈，更黑，更高，而且形成灌木的细丝或者说树枝上，还覆盖着奇怪的突起。罗翰决定不去察看，因为他不希望冒险打开力场。
• 连木木

  2022-05-15
  峡谷顶端有70英尺宽，底部宽约40英尺，两侧的峭壁有几处几乎是直上直下，上面覆盖着一大片金属丝般的灌木丛，就像硬邦邦的黑色绒毛。两边的山壁上都有无数的灌木丛，密密麻麻地胡乱纠缠作一团，一直向上延伸到悬崖的顶端。
• 连木木

  2022-05-15
  “这些自动机器人根本没机会胜出，正是因为它们从一开始就相当先进和复杂。”苏拉汗说，“想想看吧，它们都是高度专门化的装置，目的就是配合缔造者天琴星人的行动，一旦天琴星人不在，它们就废了，姑且这么说吧，群龙无首。而进化出今天‘苍蝇’的那些形式呢——我可不是在拐弯抹角地暗示它们那时候就已经存在了，我反而认为，它们形成的时间有可能要晚得多——它们相对比较原始，正因如此，它们面前才有很多可能的发展路径。”“也许还有一个更重要的因素。”萨克斯博士补充道，他也加入了他们的讨论。“我们讨论的是机械装置，而机械装置从不会像有生命的生物或者组织那样，表现出相似的自我修复倾向，受伤之后会重新再造。而大型自动机器人就算能修复同类的另一个机器人，也需要工具才能完成这项工作，甚至得需要一整个车间才行。因此，要想废了它们，只需要把它们跟工具隔开就得了。到了那时候，它们很容易就会变成那些弱点少得多的飞行结构的猎物。”
• 连木木

  2022-05-15
  它们什么都没有。它们只是一些小小的构建模块，一旦遇到紧急情况，就用来组成需要的东西。只要某种东西一出现，可以通过引发的种种变化侦测到，比如说静电场的改变，那么，飞行的群体就会立刻形成这个‘云脑’，不管它究竟是什么。于是集体记忆就形成了：这样的生物以前曾经出现过，我们当时是用这样或那样的办法来对付它们的，之后它们就被消灭了……然后它们就把当时的做法再重复一次。”
• 连木木

  2022-05-15
  “如果事情真是那样，你提出的观点有很大意义。”霍帕克站起身来，把双手都放在地图上，“但这毕竟只是个假设，我们不能只带着假设返航。我们需要的是确定性。不是报复，而是确定。准确的判断，事实的确立。如果我们能做到这一点，如果能获得一些样本，这些飞行的机械动物群的样本——假设它们确实存在的话——弄到‘无敌号’上来，那么，我当然会接受这种说法，就是我们没有必要再留在这里。到了那时候，就该由基地来决定下一步该怎么做了。顺便说一下，这些东西未必只会停留在这颗星球上，说不定它们会发展壮大，对银河系这一区域的一般太空航行构成威胁。”“即使这种情况真的会发生，也需要几十万年的时间，很有可能要花上几百万年。指挥官，恐怕你推断的基础还是认为我们面对的是一个有思想的对手。它们曾经是理性生物的工具，在他们消失后独立存在，几百万年过去之后，它们实际上已经变成了这颗星球上自然力量的一部分。海里仍然有生命存在，因为机械进化延伸不到那儿，却不允许那些生命形式踏上陆地。这就解释了为什么大气层里会有适量的氧气——这是由海洋里的藻类产生的，也解释了为什么陆地是如今这副模样。陆地上全是沙漠，因为这些机体没有建造任何东西，没有形成任何文明。总的来讲，除了它们自身，它们不拥有任何东西，也没有创造任何价值。这就是为什么说我们应该把它们当作一种自然力量来对待。同样地，自然也不会做出任何评价，不提供任何价值。这些东西只是它们自身而已，它们耐受着，而它们拥有这样的行为就是为了能够继续耐受下去……”
• 连木木

  2022-05-15
  我们下一步该怎么办？我们需要保护好自己和我们的机器人、我们的机器设备，没有这些，我们就什么都不是。而它们却完全是自由机动的，拥有几乎取之不尽的资源来进行自我再生，即使我们摧毁了它们当中的一部分，它们还可以再繁衍，而且最最关键的是，能够完全消灭生命的东西，对它们却不构成任何影响。我们最猛烈的打击手段已经变成了必要手段——反物质炮的攻击，但是不可能用这种方式攻击它们全部。你有没有注意到它们被击中时的反应？它们散开就完了……更何况，我们还必须受到力场的保护，这就限制了我们在战略上的选择；而它们却可以随意分散，从一个地方转移到另一个地方——我们在这片大陆上打败了它们，它们转移到另一片大陆上就好了。可是归根结底，我们的任务不是来把它们彻底剿灭的。我认为我们应该离开这个星球。”
• 连木木

  2022-05-15
  “我还不太确定究竟是怎么搞的，只能说一说我个人的判断。就克尔特伦的情况来看，人类大脑中几乎全部的内容都被抹掉了。动物大脑肯定也是一样。以这种方式致残的生物自然而然就会灭亡。这比杀掉它们更简单、更迅速，也更有效。很遗憾，我从中得出的结论是悲观的。可能这种说法还不足以表明情况的严重性……我们的处境比它们更糟，原因有几个。首先，摧毁生物体可比摧毁机械装置或者技术设备容易太多。其次，它们进化的环境要求与生物和金属兄弟们同时开战，也就是智能机器人。换句话说，它们是在两线作战，既要跟生命系统的所有适应机制作斗争，又要跟具备智能的所有思维机器形式作斗争。这些斗争持续了几百万年，产生的结果也必然具有特殊的普遍性，毁灭者的运作堪称完美。我担心的是，为了打败它们，我们得把它们一网打尽，而这几乎是不可能的。”
• 连木木

  2022-05-15
  只要每个部分都包含了直接相连的其他部分的记忆，那就足够了。比方说，第一部分必须得和其他六个部分连在一起，它们表面的特定区域彼此接触。这些部分当中，每一个都‘了解’同样的自身信息。按照这种方式，单个部分所包含的信息量或许可以忽略不计，但除此之外，只需要一个特定的触发机制，比如，一个信号提示说‘注意！危险！’，所有部分都会进入必要的结构，‘大脑’立刻就形成了。不过，这只是一个初步的概括。我怀疑实际情况比这更复杂，因为各个部分的下场经常是被摧毁，却影响不了整体行动……”“很好。我们没有时间来仔细研究更多细节，你认为你的假设能为我们得出什么具体结论吗？”“从某种意义上来说，可以，尽管不是什么好消息。几百万年的机械进化，人类在银河系中还从没有遇到过这种现象。请考虑一下最基本的问题。我们所熟悉的机器都是为别人服务的，而不是为了自己。因此，从人类的角度来看，瑞吉斯星上大规模的金属丛林，或者这儿的铁云，它们的存在什么用也没有。从同样的意义上来讲，地球上沙漠里的仙人掌也一样，确实可以说什么用也没有。最重要的是，它们完全适应了与生物体之间的斗争。我有种感觉，它们只有在斗争的最初阶段才会屠杀，当时这儿的陆地上还到处都是生命。从结果看来，杀掉其他生物需要消耗的能量并不划算。出于这个原因，它们就改用了别的方法，结果就导致了‘秃鹰号’的灾难、克尔特伦的事故，以及现在对瑞格纳团队造成的破坏。”
• 连木木

  2022-05-15
  在我看来，这里发生的是一种性质非常特殊的无生命体进化，始于偶然发生的特殊情况。概括起来讲，我的看法就是：在这场进化的过程中，首先胜出的是能够最有效地缩小自身体积的那些系统，其次是可以保持不动的定栖系统。第一类系统产生了所谓的‘黑云’。就我个人而言，我相信这些就是微小的伪昆虫，一旦有必要，为了共同的个体利益，它们能够加入更高级别的大型系统中，恰恰是以云的形式存在。这是移动机械构造发展的方向。而反过来，定栖系统又产生了在我们称之为城市的废墟中发现的奇怪的金属植物……”“照你的说法，那些不是城市？”“当然不是。它们根本就不是什么城市，只是定栖的机械构造形成的大规模聚集体。这些无生命的构造可以增殖，通过它们自身特定类型的器官来吸收太阳能……我怀疑那些小三角板就是起这个作用的。”“所以你相信这座‘城市’还在蓬勃发展？”“不是。我的感受是，由于某种我们不知道的原因，这座城市，或者不如说是这片金属森林，在生存竞争中败下阵来，现在只剩下生锈的残骸。只有一种生命形式幸存下来，那就是移动生物，占领了这颗星球上全部的陆地。”“为什么？”“我不知道。我考虑了各种可能的计算方法。在过去的300万年里，瑞吉斯3号的恒星冷却速度可能比以前加快了，这样一来，大型定栖类‘有机体’就没法再获得足够的能量；但这些也只是含糊的假设。”
• 连木木

  2022-05-15
  可是在这儿，情况却并不一样。登陆瑞吉斯星的最先进的机械构造从自身的放射性储备中获得能量，而更简单的设备，比如某些小型的维修系统，可能已经拥有了太阳能电池。如果是这样的话，相对于其他生命，它们就处于一种非常有利的地位。”
• 连木木

  2022-05-15
  屏幕上满是旋转的黑色旋涡。这与方才是同一幅画面，只是观看的位置升高到了2.5英里。可以看到那片云停在一座上升的山垛上，长长的一大片，整齐划一，好像是要护住山垛的入口。云的表面慢悠悠地移动着，像一团正在凝结的软泥，但片刻之前被它吞没的第一架飞行器却不见踪影。
• 连木木

  2022-05-15
  此时，飞行器与这种不同寻常的存在之间，仅隔着1 000英尺的距离。这堵墙向两边铺展开去，仿佛正朝着地平线延伸。监控屏幕几乎完全被一片不可思议地直上直下、竖立空中的浩瀚海面所填满，看起来像是由煤构成。飞行器不再向云的方向移动，但突然之间，谁都还没来得及说什么，那团恐怖地起伏着的东西便已探出了一道道奔涌的长长支脉，令画面模糊不清。图像在一片渐消的静态干扰的罗网中颤动，发抖，消失。
• 连木木

  2022-05-15
  无论是什么情况，由此推测出的图景都十分令人困惑，却又同样不可辩驳：在这颗星球上，陆地生命在短短几百万年的时间里消失殆尽；而同一时期，金属地层开始出现。生命遭到的毁灭不可能是辐射造成的。总体辐射量是用核迹象来计算的，总量不超过2 000万到3 000万吨，分布在数十万年间。很明显，这种规模的爆炸（如果确实是爆炸，而不是其他类型的核反应的话）并不足以对生物形态的进化构成严重威胁。
• 连木木

  2022-05-15
  每个人都有指定的位置。生物学家、医生、行星学家、电子工程师、通信工程师、控制论专家和物理学家，都坐在围成半圈的椅子上。这19个人构成了这艘船的战略中枢。
• 连木木

  2022-05-15
  他们宁肯发现的是事故留下的支离碎片，哪怕是核反应堆爆炸造成的，但谁都没有宣之于口。这艘飞船就这样矗立于此，从沙砾间探出，毫无生气地向一边倾斜，就像是船尾支柱下方的地面塌陷了一般，周围散落着各种物件和人骨，但同时，飞船本身似乎又完好无损，这让每个人都大为震惊。爬上去的两个人到达了人员出入舱口，毫不费力地打开了舱门，从视野中消失了。